Manglar se llama al ecosistema que forman un conjunto de mangles; árboles muy tolerantes a la sal que ocupan las zonas donde los rios de agua dulce se encuentran con los mares tropicales (el más grande se encuentra en Bangladesh, otros en Ecuador). Uno de los ecosistemas mas rícos del planeta, hábitat de numerosas especies de aves, peces, anfibios, crustáceos y moluscos -entre otros- proporcionan además una protección natural contra catástrofes como los huracanes y tsunamis, controlando la erosión producida por el oleaje y conteniendo la entrada del mar cuando azotan los ciclones.

Pero de un tiempo a esta parte, el manglar está siendo fuertemente destruido. Después de milenios de aprovechamiento sustentable a pequeña escala para supervivenvia de pueblos nativos, la industria del turismo a arrasado con el manglar para construir resorts y hoteles de lujo.

Pero el enemigo numero uno del manglar… es la cría intensiva de camarones. La industria camaronera se instala en la zona de manglares -precisamente porque ese es su hábitat natural- y sustituye grandes áreas de manglar por enormes piscinas, donde expande un monocultivo de los camarones comercialmente más valiosos. No sólo se destruye el mangle en sí mismo, sino todo el ecosistema y los procesos que ahí mantienen la vida con el vertido de químicos, alimentos artificiales, antibióticos, entre otras cosas.

Las cifras no están blanqueadas, pero organizaciones ecologistas como acción ecológica hablan de entre un 50 y un 70% del ecosistema manglar destruido. Asi que ya saben, la próxima vez que coman camarones, pregunten de donde vienen. Nosotros como consumidores tenemos el poder de cambiar el mundo partiendo por la cesta de la compra.

Enlaces:
Where the Rivers meet the Sea: 5. Mangroves (YouTube)
Camarones y manglares (Explored)
Ecuador: manglares y camaroneras (PDF)
Tsunamis, manglares y economía de mercado (rebelion.org)