Los colegios medioambientales son una iniciativa comunitaria que funciona en distintas partes de NZ. Esta iniciativa nace a finales de los 90 como un proyecto experimental llevado a cabo en 3 colegios de una region. Hoy en dia existen más de mil colegios medioambientales en NZ que se han desarrollado con el apoyo de otras organizaciones y la agenda medioambiental del Ministerio de Educación (el apoyo monetario del gobierno se terminó el año pasado).Incluso se menciona la construcción de redes con países como Singapur, Brunei y Chile.

El kaupapa (palabra Maorí que se traduce en principios, elementos fundacionales, temas y reglas) de los colegios medioambientales se trata de ser activos en el bienestar del colegio, la comunidad y el ecosistema.

“Las comunidades están hechas de gente, plantas, animales y el paisaje en el que todos viven. Hacerse más sustentable se trata de entender y apoyar las conexiones y dependencias entre todos los organismos vivos de nuestra comunidad.”

Aceptando que cada colegio y comunidad es diferente, el proceso varía de lugar a lugar, pero se basa en algunos elementos comunes como: El ciclo de aprendizaje basado en acción, que permite a los estudiantes liderar proyectos, tomando decisiones, diseñando procesos y tomando acción para luego reflexionar y consolidar el aprendizaje.

Otro elemento sería el acercamiento holístico al colegio, que pretende involucrar a los estudiantes en las decisiones y estrategias administrativas. De esta forma los estudiantes participan en todos los aspectos de la vida comunitaria del colegio.

Finalmente están los 5 principios de los colegios medioambientales que son:

- Estudiantes con poder, que pueden participar de una manera significativa en la vida de sus colegios y comunidades.

- Aprendizaje sustentable, que reconoce los tipos de aprendizaje y enseñanza que generan productos sustentables.

- Las perspectivas Maori, que honra la tierra y el valor del conocimiento indígena.

- El respeto a la diversidad de personas y culturas, que reconoce los aportes únicos de cada individuo.

- Comunidades sustentables, o actuar para nutrir a la gente y la naturaleza ahora y en el futuro.

Este sistema escolar resulta en un aprendizaje consolidado por su aplicación activa, liderazgo por parte de la juventud, crecimiento conjunto de economía y medio ambiente y un entorno que genera nuevas ideas, tecnologías y habilidades.

Mucho para aprender y aplicar en el futuro.