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En los últimos meses hemos comentado varios casos de ballenas que han quedado varadas en las costas de Nueva Zelanda. Según explican los científicos, estos encallamientos no tienen una causa única ni clara, pero hay varias teorías. Una de las más aceptadas es que una de las líderes de la manada, probablemente enferma o confundida, desvió el rumbo y encalló, y todas las demás la siguieron igualmente confundidas.

Esa confusión, en todo caso, también tiene otras posibles explicaciones. Hay al menos dos teorías que aseguran que estos enormes mamíferos acuáticos confunden el rumbo por causas humanas. Por un lado, podrían perderse en el mar por manchas de combustibles de barcos, que dejarían sectores negros en las aguas marinas donde las ballenas no pueden ver. Pero también podrían confundirse con el Sonar (“Sound Navigaton And Ranging”, o “navegación por sonido”) de los grandes buques, que las llevaría a avanzar hacia las costas y varar.

Lo cierto es que se están haciendo comunes los encuentros de ballenas varadas en las costas neozelandesas. Ayer domingo, un grupo de 107 “ballenas piloto” (en realidad no son ballenas, ya que, como las orcas, tienen dientes en vez de barbas) fueron encontradas varadas en la costa sur del país por un grupo de excursionistas.

Lamentablemente, de los 107 cetáceos, la mitad se encontraron muertos cuando las autoridades de apersonaron en el lugar. Después de asegurarse que sería imposible sacarlos de ahí, se decidió sacrificar a los que estaban vivos, para que no tuvieran que seguir ahogándose en medio de la arena.