(cc) Voglia di Terra

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La nutria europea (Lutra lutra) es un mamífero de la familia de los mustélidos y por tanto primo de los tejones, hurones, mangostas y comadrejas (entre otros). Habita en cursos de agua dulce y prefiere las zonas de poca profundidad. En otras palabras, su hábitat quedaba  justo ahí en donde la contaminación humana forma bancos de cieno, islas de basura plástica y concentraciones de contaminación tan altas que casi no hay peces.

Esta condición llevó a que en los años 80 se levantaran las alertas en España debido a que la población de nutrias estaba descendiendo de forma alarmante, y en diversas regiones se hicieron campañas para preservar sectores en donde la nutria todavía podía vivir de forma segura y estable.

25 años después, un censo en las microcuentas de 1038 cursos de agua de Andalucía revela que la población de nutrias se ha incrementado en un 70%, una condición que aparentemente se aplica a toda la península ibérica. La explicación es que se han mantenido algunos arroyos y esteros prácticamente libres de contaminación humana, y las nutrias abandonaron los grandes rios (que son los más contaminados) para colonizar los sectores menos comprometidos en donde, si bien hay menos espacio, tienen alimento en abundancia no sólo por los peces sino por el cangrejo rojo, una especie introducida en los años 70 y que sin las nutrias se habría convertido en plaga.

Los mustélidos son en general una familia de mamíferos muy llamativa, que inspira ternura y rara vez resulta dañina para el ser humano. En Chile tenemos por ejemplo al Quique, al Hullín y al Chungungo. No sólo son inofensivos sino que, por el contrario, en muchas zonas son indispensables para el control de plagas, al ser depredadores naturales de especies que, en su ausencia, pueden aumentar explosivamente su población. Por desgracia la contaminación, la caza indiscriminada de la industria peletera y en grado menor su captura para uso como mascotas ha llevado a muchas subfamilias y géneros de mustélidos a un número alarmantemente bajo.

Ejemplos como el de Andalucía nos demuestran que si hacemos el mínimo esfuerzo por darles un hábitat limpio, muchas especies que hoy están amenazadas podrían recuperarse.  Este es un trabajo conjunto que no requiere ingeniería genética, clonación ni fecundación in vitro: si dejamos a los animales tranquilos, no los cazamos ni les destruimos su espacio vital,  la mayor parte de las especies amenazadas podría recuperarse incluso con las mínimas condiciones. No ocurrirá en uno ni en cinco años, claro, y por eso hay que pensar en políticas que trasciendan a los gobiernos de turno, en vez de privilegiar las decisiones que puedan dar frutos antes de las próximas elecciones.

Link: La nutria se recupera en la Península Ibérica (BichoBlog)