Zoólogos en Australia han descubierto que dos colonias de delfines que viven en la costa de Melbourne pertenecen a una especie hasta ahora desconocida.

Se pensaba que alrededor de 150 delfines que retozan en Port Phillip Bay y los lagos Gippsland eran parte de una especie reconocida de delfines “nariz de botella”, pero mediante la comparación de las formas del cráneo y de ADN con muestras de esta especie, la Universidad de Monash PhD y su investigadora Kate Charlton-Robb  descubrieron que pertenecían a una especie diferente por completo.

“Estos delfines costeros comparten algunos caracteres con los dos Tursiops (nariz de botella), pero también poseen características únicas que no presenta ninguna otra especie”, escriben los investigadores en la revista PLoS ONE. “La evidencia genética indica profunda divergencia evolutiva entre éste y los dos delfines que actualmente son reconocidos Tursiops”.

Se les ha nombrado “Tursiops australis”, pero esta especie recién descubierta, se le conoce más comúnmente como el delfín Burrunan. Esa palabra viene de un nombre aborigen australiano que significa “pescado grande del mar de la especie delfín”.

“Este es un descubrimiento increíblemente fascinante, ya que sólo ha habido tres nuevas especies de delfines, descritas formalmente y reconocidas desde finales de 1800″, dijo Charlton-Robb.

Antes del descubrimiento del  Burrunan, se estableció el delfín australiano  el australiano snubfin – establecido como una especie separada en el año 2005 mediante la comparación de ADN con otros animales – y fue la primera nueva especie de delfines que se descubrió en 56 años.

Fuente: Meet the Burrunan, a newly-identified species of dolphin (Wired)