Creada para definir los puestos de trabajo que contribuyen de alguna forma a preservar o restaurar el medioambiente, el término “empleo verde” se escucha cada vez más en algunas empresas dispuestas a prestar atención a la demanda social por una economía más limpia.

De acuerdo a la Organización Internacional del Trabajo (OIT), Brasil cuenta con más de 2,6 millones de puestos de trabajo formales que se ajustan a este criterio, que emplean al 6,7%. de la fuerza laboral.

El estudio “Empleos verdes en Brasil: Cuántos son, dónde están y cómo evolucionarán en los próximos años”, publicado en diciembre de 2009, estima que esos números se multiplicarán a mediano plazo.

En el gigante sudamericano, las energías renovables generan por sí solas alrededor de 550.000 de estos empleos y así conforman uno de los nichos con mayor perspectiva de crecimiento. Y si la biomasa e hidroeléctricas son las empresas con mayor número de empleados, el motor de crecimiento lo aportan las turbinas eólicas.

Lo que destaca a  estas empresas respecto a las otras, es la oferta de trabajo decente que presentan, un prerequisito indispensable para que un empleo sea “realmente verde”.

Paulo Sérgio Muçouçah, coordinador del programa de trabajo decente y empelos verdes de la oficina de la OIT en Brasil, indicó que “dar a los empleados condiciones de trabajo justas es fundamental. El sector eólico está conformado por grandes proyectos que mantienen sobre todo empleos formales”. Agrego además que “el hecho de que el trabajador esté registrado y se le garanticen sus derechos ya permite catalogar el suyo como trabajo decente. Tanto la industria cañera como las hidroeléctricas tienen historial de conflictos laborales, tanto en las plantaciones como en la construcción de represas”. (…) Eso las coloca en desventaja respecto de la energía del viento”.

A nivel mundial, la energía originada en fuentes eólicas creció casi 32 veces en los últimos 15 años.

Pero en Brasil los avances aún son tímidos: a pesar de que los vientos permitirían generar 300 gigavatios (GW), de acuerdo al Atlas del Potencial Eólico Brasileño, en mayo de 2011 se llego apenas a 1 GW (1.000 millones de vatios) de capacidad instalada.

La idea del Gobierno de Brasil es contar con 12 GW para el año 2020, lo que representa una meta demasiado modesta para la Asociación Brasileña de Energía Eólica (Abeeólica). La presidenta ejecutiva de Abeeólica, Élbia Melo, señaló:  “En verdad, estamos esperando casi duplicarla y llegar a unos 22 GW. Se necesita que este crecimiento continúe para consolidar la industria nacional”.

Por el momento, el sector aporta casi 13.000 puestos laborales directos e indirectos, que se reparten en las áreas de generación y distribución del servicio.

“Además de la perspectiva de aumento de empleo, en coincidencia con la ampliación de la capacidad instalada, están también las empresas fabricantes de turbinas y demás componentes, que conforman un mercado promisorio”, dijo Muçouçah. A las tres fábricas que ya operan, se suman varias empresas que completaron los estudios necesarios para instalar más plantas fabriles.

El otro aspecto a favor del viento en la generación de empleos, es que para generar y distribuir un teravatio (un billón de vatios) por hora de energía eólica, se requieren entre 918 y 2.400 trabajadores. En la hidroelectricidad (matriz dominante por el momento), se requieren apenas 250 personas.

La diferencia en el volumen de mano de obra no afecta el costo de la electricidad. Finalmente, el elevado precio de la construcción de centrales y turbinas hidroeléctricas iguala lo que el consumidor final paga por ambas fuentes energéticas.

En Brasil hay 62 parques eólicos, de los cuales 43 se encuentran en el nordeste, la región preferida para asentar los nuevos proyectos e industrias del sector, debido a la gran concentración y potencia de los vientos del litoral atlántico.

Muçouçah agrega: “El hecho de que las nuevas plazas se creen en el Nordeste, una región más empobrecida y menos desarrollada, hace de la energía eólica un factor de desarrollo y convierte esos empleos en más verdes”.

La energía eólica ganó la mitad de la oferta en la última licitación lanzada por el gobierno federal, con casi 2 GW, ofreciendo un precio de menos de 58 dólares por megavatio/hora (mucho más barato que la hidroelectricidad).

Estos números constituyen la clave para dar impulso al sector eólico. Pero el crecimiento del área requiere que el país mejore sus medios de transporte y logística en la zona, y así poder dar lugar al gran volumen de proyectos contratados.

La presidenta de Abeeólica agrega que “ampliar la producción de esta energía es un desafío que exige gran capacidad de gobernanza para explorar potencialidades aún limitadas por el paradigma energético vigente, de intensa emisión de gases de efecto invernadero”.

Como se puede ver, alternativas a las centrales hidroeléctricas existen desde hace tiempo, sólo hace falta la voluntad de los gobiernos para llevar a cabo los proyectos y así doblarle la mano al 1%.

Enlace de interes: Empleos verdes, trabajo decente y desarrollo sostenible (OIT, noviembre 2011)

Fuente: Vientos brasileños siembran empleos verdes (IPS – Tierramérica)