¿Cuál es el estiércol perfecto?

Averiguar cuál es el tipo favorito de estiércol para un escarabajo…bueno, de estiércol, es una pregunta científica tan valida como cualquier otra, especialmente ahora que los animales se mueven a territorios desconocidos y se llevan el preciado desecho. Tras dos años de investigación y más de 9.000 escarabajos peloteros, al parecer ya hay una respuesta.

Investigadores de la Universidad de Nebraska estudiaron 15 especies distintas de escarabajos peloteros nativos de las Grandes Llanuras para ver cuál abono era el que preferían. También, según señala el paper, analizaron la calidad de los nutrientes en cada tipo de estiércol.

De acuerdo al estudio, se encontraron diferencias significativas en la captura media de un escarabajo si el estiércol provenía de un omnívoro, herbívoro o carnívoro, así como diferencias en las preferencias de cada especie en particular. Entre los omnívoros, el estiércol de chimpancés y humanos era el más atractivo para los escarabajos.

La preferencia por un tipo especifico de cebo no parece estar correlacionada con la calidad de estiércol, la dieta del mamífero o su origen. Los resultado sugieren una segregación de nicho según el tipo de estiércol entre los escarabajos coprófagos.

Se cree que el excremento de omnívoro tiene un olor mucho más fuerte que el de herbívoro y carnívoro, lo que explicaría por qué los escarabajos se sienten tan atraídos por éste. De manera curiosa, estos coleópteros se sienten menos interesados en heces de especies que han evolucionado de forma cercana, como los bisontes. De hecho, prefieren excrementos exóticos, como el de las cebras, burros y alces. Al parecer, tras unos cuantos millones de años de comer mierda, los escarabajos se sienten listos para poner a prueba sus paladares.

Fuente: What is a dung beetle’s favorite kind of manure? (io9.com)