Los cultivos son susceptibles a plagas y enfermedades debido a la presión de la intensidad del cultivo y a factores climáticos, por eso no es factible usar un sistema productivo sin agroquímicos en todos los cultivos ni en todas las regiones.

Hay que tratar de tener plantas que sean capaces de repeler o soportar plagas y enfermedades por sí solas. La agricultura ecológica enfrenta estos problemas a través de técnicas de cultivo que no alteren el medio en que se desarrollan. Una estrategia sostenible para controlar las plagas se basa en restablecer el equilibrio ecológico del ecosistema donde crecen los cultivos:

Suelos sanos, está demostrado que el humus tiene un efecto positivo en la resistencia de larvas y otros patógenos del suelo, porque incrementa la actividad microbiana, produce antibióticos y enzimas.

Enemigos naturales, se usan en la agricultura ecológica. Así regulan poblaciones de patógenos sin incurrir en daño económico. Es importante la recuperación y el funcionamiento de los procesos naturales que incrementan la capacidad productiva del suelo y el equilibrio entre planta-plaga-biorregulador.

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La FAO, Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura, pidió a la comunidad internacional US$23 millones para el sector agrícola en Haití. Este país fue azotado por un terrible terremoto la semana pasada que dejó cientos de miles de muertos. Muchas organizaciones internacionales están pidiendo ayuda humanitaria para sacar a delante a los haitianos.

Los 23 millones de dólares que pide la FAO están dentro de los US$562 millones que pidió Naciones Unidas para el país caribeño. Necesitan apoyar la producción alimentaria en los campos y huertos, no sólo en las zonas devastadas, sino también en las zonas rurales que no fueron afectadas porque éstas sentirán los efectos del desastre. “Esperamos que se produzcan desplazamientos masivos de población y que existan daños importantes en las infraestructuras agrícolas, por ello es crucial que hagamos todo lo posible para apoyar la producción local de alimentos y los medios de subsistencia”, dijo Ari Tubo Ibrahim, Representante de la FAO en Haití.

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John Seymour fue escritor, locutor, activista, pero sobre todo ecologista y el padre de la autosuficiencia. Este inglés nació en 1914 y vivió 100 años. Se reveló contra el consumismo, la industrialización y los organismos genéticamente modificados.

Vivió en Frinton-on-Sea, una villa de 2.000 habitantes, donde el caballo, las tierras agrícolas y el mar eran los protagonistas. Eso fue el inicio de la visión que tenía de la vida: economía de casa con agricultura y pesca como suministros.

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Estamos en periodo de cosecha de uvas y hay que aprovechar. Esta fruta tiene un montón de vitaminas y componentes beneficiosos, y es la reina de las frutas desintoxicantes, así es que es perfecta para quienes descuidamos un poco la alimentación durante las vacaciones.

Las uvas son originarias de las regiones meridionales del Mar Caspio, pero actualmente su cultivo se ha extendido prácticamente en todo el mundo. Existen más de 5 mil variedades, pero se usan apenas unas 40 para producir vinos y menos de 20 para consumir como fruta.

Entre sus componentes están las vitaminas A, B, C y E, y tienen fósforo, calcio y yodo. Las uvas negras son ricas en potasio y ácido fólico y las uvas blancas son ricas en magnesio. También tienen resveratrol, un componente antiinflamatorio que interviene el metabolismo de los lípidos y ayuda a reducir colesterol.

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El jengibre es una planta originaria de la India, pero tanto indios como chinos lo han usado por miles de años en sus comidas y como medicina natural.

Tiene un sabor muy especial que se combina bien con todo tipo de comidas. Es entre agrio, dulce y picante, con un olor y sabor muy intensos, por lo que se recomienda usarlo siempre en pequeñas cantidades. Se ocupa mucho en la comida oriental y aquí en América es muy famoso por las galletas navideñas de jengibre y por la conocida bebida Ginger Ale.

Pero además de darle un toque especial a las comidas, le entrega muchos beneficios a nuestro organismo.

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Existen algunas plantas y hierbas que funcionan eficazmente como fungicidas orgánicos en el combate de hongos y moho como el oídio, el mildiu o la roya.

Ruda: Es una planta medicinal cuyo extracto tiene una función antifúngica. Controla la antracnosis, una enfermedad que se presenta en forma de lesiones oscuras tanto en el tallo como en las hojas.

Papaya: Destaca por sus efectos fungicidas, por lo que se suele utilizar mucho en vegetales. Es muy eficaz en el control del mildiu y la roya.

Cebolla: Si se usa entera

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Ya les habíamos hablado sobre las increíbles propiedades de esta fruta que tiene poderes antioxidantes, nutritivos y regeneradores, entre muchos otros. Pero los investigadores no paran de encontrar nuevas propiedades y la última novedad es muy alentadora: La granada puede combatir el cáncer de mama.

Los científicos de City of Hope, un centro de cáncer de California, llegaron a esta conclusión cuando en una investigación encontraron que los compuestos naturales de la granada bloqueaban la aromatasa.

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Holanda es el país de los tulipanes, pero no es su principal productor. Cada año importa cerca de US$ 4 millones en bulbos. Este país de caracteriza porque es uno de los consumidores de plantas más grande del mundo, esto por la importancia que le dan sus habitantes a las flores. En 2008 gastaron 56 euros anuales per cápita en flores cortadas y 34 euros en plantas de maceta. Y el mismo año, plantaron 24.330 hectáreas de tulipanes.

Chile se ha convertido en el único exportador de bulbos de tulipanes que ha aumentado sus envíos a Holanda. Los otros países que envían son, EEUU, Nueva Zalandia y Australia.

El período de mayor de demanda es entre julio y octubre, porque deben ser plantados antes del invierno. Los holandeses, cultivan los bulbos en los jardines y algunas variedades más exclusivas, en macetas. La demanda es tan grande, que incluso se venden con años de adelanto.

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Esta verdura se usa en una infinidad de preparaciones y tiene un sabor suave que es muy agradable. Se comen tanto las hojas como los tallos y aporta una cantidad importante de vitaminas y minerales.

Una porción cubre alrededor de un 25% de las necesidades diarias de potasio, un 30% de calcio, un 50% de hierro y un 20% de vitamina E. Además aporta yodo, ácido fólico y magnesio.

Y lo mejor de todo es que es usual encontrarla naturalmente en muchos lugares. El año pasado fui de vacaciones al norte de Chile y descubrí que justo en frente de la casa donde me estaba quedando había varias matas, así este verano fíjense en las verduras que nos ofrece el entorno.

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En Guadalupe, a las afueras de San Fe, Argentina, el clima comenzó a cambiar desde 2003. Ese año se desbordó el río Salado e inundó los campos; en 2007 y 2008 las lluvias arrasaron con toda la producción; y en 2009 sufrieron una sequía.

Los cambios climáticos de Argentina causan impacto en las actividades agrícolas y ganaderas. Un informe del Gobierno de ese país, dice que aumentaron las precipitaciones extremas en el este y el centro; subió la temperatura de la cordillera de Los Andes, la Patagonia y Cuyo, con retroceso de glaciares; aumentó el caudal de los ríos por las inundaciones, pero disminuyó en San Juan, Mendoza, Comahue y el norte de la Patagonia.

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