Los leones marinos de Steller miden tres metros y pesan más de 950 kilogramos, lo que los convierte en la especie más grande del género. Estos mamíferos marinos alguna vez fueron una gran comunidad que habitaba las costas del Océano Pacífico norte. Ahora su número se ha reducido a alrededor de 100.000 individuos.

Para investigar el motivo de su progresiva desaparición, el profesor Andrew Trites, especialista en mamíferos marinos de la University of British Columbia en Vancouver, reclutó a varios expertos y formó un equipo de investigación.

Estos mamíferos marinos son conocidos por su capacidad de aprender trucos. Con la ayuda de entrenadores del Acuario de Vancouver, Trites entrenó a cuatro hembras para seguir comandos de voz y gestos de manos, lo que les permitió participar de los experimentos. ”Los leones marinos de Steller son raros en la naturaleza, y aún más extraños en cautiverio”, explicó el profesor Trites. “Con el fin de meternos en sus cabezas, necesitábamos acceder a ellos las 24 horas del día y eso fue lo que hicimos”, agregó.

Esta es la primera vez que los leones marino son utilizados de esta forma. Han sido entrenados para el proyecto durante 15 años, desde que eran unas cachorras. De acuerdo con uno de los entrenadores, Troy Neil, ha sido un proceso largo y difícil. ”No ha sido fácil. Me ha tomado mucho tiempo y paciencia. A veces siento que he pasado más tiempo con los leones marinos que con mi familia”, indicó, bromeando un poco al respecto. Su colega, Nigel Walker, está de acuerdo con lo que dice: “A veces me olvido que no es normal pasar el rato con animales de 230 kilos”, señala.

Una vez que los leones marinos tienen puestos sus sensores y equipo, son llevados a mar abierto en su propio bote, llamado Steller Shuttle (algo así como Lanzadera de Steller). Acelerando a través de los fiordos de la Columbia británica, donde las heladas aguas poseen más de una milla de profundidad, el bote alcanza su destino, una pequeña plataforma en medio del mar. Este escenario es el lugar perfecto para estudiar como estos animales cazan y se alimentan.

Apenas se detiene el bote, una de las leonas marinas, Hazy, se sumerge ansiosa en las tranquilas aguas y, según las instrucciones que recibió, se dirige a un recinto que sirve como laboratorio bajo el agua. Por otro lado, los científicos empujan trozos de pescado directamente al lecho marino, mediante una tubo. Luego indican a Hazy que debe sumergirse profundamente en el agua.

Los sensores que lleva miden de manera precisa la cantidad de energía que usa a medida que acelera hacia abajo para atrapar los trozos de pescado. Gracias a la cámara se puede ver como pasa de una juguetona leona a un veloz torpedo.

Los investigadores han descubierto que es mucho más difícil para ella alimentarse cerca de la superficie, un posible indicio de por qué su especie se extingue.

Otro de los primeros resultados de estos experimentos, según señala el profesor Trites, es que estos mamíferos están sufriendo debido a que se alimentan con el tipo errado de comida. “Lo llamamos la hipótesis de la comida chatarra”, indica Trites. “Estos animales necesitan comer pescados grasos, como arenques, el salmón y la anguila de arena, para prosperar. Pero en su lugar están comiendo abadejo, que los deja satisfechos antes de que ingieran las calorías suficientes para vivir”.

Por primera vez, los investigadores están mirando a través de los ojos de los lobos marinos de Steller y así ver como revertir el declive de estas magnificas criaturas.

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Fuente: Sea lion test to probe declines (BBC)
Vídeo: BBC
Foto: Marinemammal.org

El mercado chino ha entrado con fuerza al comercio chileno. Ahora, es una gran empresa de energía (una de las mayores fabricantes de turbinas eólicas) la que quiere invertir en Chile, y no con sus artículos, juguetes, ropa o zapatos, si no que con un mega proyecto de un parque eólico en pleno norte chileno.

La empresa se llama Xinjiang Goldwind Science and Technology, y construirá la planta eólica, en la cuidad norteña de Antofagasta (ubicada a 1340 km de Santiago), en esta región las condiciones son del todo favorables para este tipo de plantas. De hecho, la empresa tiene este proyecto desde el 2009.

El campo eólico será de 70 megavatios (MW), y para ello Xinjiang Goldwind se ha asociado con la empresa irlandesa  Mainstream Renewable Power, ambas empresas tendrán igual número de acciones del campo que han bautizado como Ckani Wind Farm.

Esperamos que esta tendencia siga en aumento. A ver si somos capaces de aumentar los aportes de ERNC a los interconectados centrales de electricidad, y así dejamos en el pasado la dependencia energética y las inversiones en torno a las termoeléctricas con su tóxico carbón, y las hidroeléctricas con su nocivo impacto ambiental.

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Fuente: China construirá planta eólica en Chile (Renovables Verdes)

Estas huellas prehistóricas, que pertenecerían a 13 elefantes de cuatro colmillos, son la muestra más antigua de cómo interactuaban socialmente las manadas de elefantes en esa época. Según un experto, el hallazgo es invaluable pues es una forma de estudio del comportamiento fosilizada y que puede ser mucho más valiosa que los hallazgos de huesos y dientes.

La región donde fueron halladas se le conoce como Mleisa 1 y se encuentra en los Emiratos Árabes alguna vez fue el hogar de una gran diversidad de animales, como elefantes, hipopótamos, antílopes, jirafas, cerdos, monos, roedores, avestruces, tortugas, cocodrilos y pescados. Era una zona muy rica bañada por las aguas de un largo río que le daba vida a la vegetación y animales que habitaban en los alrededores.

Sin embargo, lo único que queda hoy es un vasto desierto. Aunque algunas huellas ya habían sido descubiertas con anterioridad se pensó que pertenecían a dinosaurios pero no fue hasta principios del 2011 que, después de una excursión aérea, por fin comprendieron la joya invaluable que tenían a sus pies.

Los senderos de huellas que se extienden a lo largo de 5 hectáreas son “visualmente impactantes”, según el investigador Andrew Hill, y “saber que tienen más de 6 millones de años te da una sensación de estar caminando en el pasado”.

Fuente: Prehistoric footprints reveal oldest elephant herd (Mother Nature Network)

Se espera avanzar en materia de tecnologías alternativas y fuentes de energía alternas y renovables. Además del beneficio tecnológico que esto significa para el país, se generarán alrededor de 2000 empleos en las más de 100 empresas que estarán operando dentro de las instalaciones para el 2019.

Además se trabajarán proyectos de incubación de Alta Tecnología, Aceleración de Empresas de Base Tecnológica, Articulación de Networking, Consultoria Especializada, Gestión y Fondos. La idea es crear un supercentro de desarrollo en materia energética y dirigir los esfuerzos de las empresas interesadas en la dirección correcta. 

Uno de sus principales objetivos, que va de la mano con lo prospectado por la Secretaría de Energía, es que para fines de este año al menos el 8% de la energía eléctrica consumida en el país provenga de fuentes alternativas. 

La primera fase del Tecno Parque consistirá en la construcción de dos edificios, áreas de exhibición y la urbanización del nuevo centro de investigación. El proyecto total tendrá un costo de 600 millones de pesos.

Fuente: El Sol de León

Fue así como los exhibieron en el Jardín de Aclimatación de París, un verdadero zoológico humano, para mostrarle a los civilizados hombres blancos, este homo sapiens en estado salvaje.

De 1870 a 1930, se agudizaron los malos tratos, que se concentraron en dos casos de indígenas del territorio chileno que sufrieron el desarraigo y el oprobio de su plagio y exhibición, e incluso, la muerte.

Si hay alguna duda de estos lamentables hechos, existe evidencia fotográfica: dos álbumes de fotografías del príncipe Roland-Napoleon Bonaparte, titulados Jardin zoologique d’acclimatation. De représants de peuples des cinq continents, hoy accesibles en la Bibliothèque Nationale Française, en París.

Para mantener la memoria histórica de estos pueblos exterminados, o en vías de extinción, se realizó un documental llamado Calafate, aludiendo al fruto que nace en la zona Austral en la Patagonia, lugar en el que habitaron los pueblos fueguinos.

Este documental es de Hans Mülchi y Christian Baez será exhibido mañana jueves 23 de febrero en el Parque Forestal, frente al Museo de Arte Contemporáneo, en Santiago, de Chile. La jornada comienza a las 20:00, y se exhibirán, 3 documentales.

Y aquí un muy buen reportaje, donde entrevistan a la hija de una mujer nativa de la étnia Kaweskar o Alacalufe, que vivió en carne propia estar dentro de un zoológico humano:

Y aquí un muy buen reportaje, donde entrevistan a la hija de una mujer nativa de la étnia Kaweskar o Alacalufe, que vivió en carne propia estar dentro de un zoológico humano

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Además, puedes ver el documental en cualquier parte del mundo

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Vía: @jlflores

Los primeros están más vinculados y proclives a la obesidad y sus enfermedades satélite, mientras que los otros cultivan un estilo de vida bastante más saludable. Estos últimos, curiosamente no pertenecen al denominado “Primer Mundo”, sino todo lo contrario. Son ciudadanos de tercera, o cuarta, pero se mantienen en primera línea en el cuidado de su cuerpo por medio de la nutrición diaria.

Esto es lo que patentó el fotógrafo Peter Menzel en su  libro “Hungry Planet: What the World Eats” (“©Peter Menzel www.menzelphoto.com. Ten Speed Press, published in 2005), al retratar a 30 familias de 24 ciudades en distintas partes del mundo.

Es impactante ver cómo entre más desarrollo tienen las sociedades, las comidas hacen eco de su sofisticación con productos altamente procesados y artificiales. Por otra parte, se ve claramente las diferencias entre ricos y pobres y las condiciones alimentarias en las que se encuentran.

Mira la galería de fotos!!!

Fuente: Global Food Disparity: A Photo Diary (Dailykos)

De acuerdo a la directora de la institución, Tracey Moore, este tipo de primate es “muy difícil de criar en cautiverio” y a menudo son descritos como “los monos más raros que viven en el Amazonas”.

El tamarino calvo (Saguinus bicolor) mide entre 33,5 y 42 centímetros y su ciclo de vida es de diez años.

Fuente: ‘Primata mais raro da Amazônia’ nasce em parque ambiental britânico (Correio do Brasil)

Esto pues los delfines son el animal más inteligente luego del ser humano, puesto que su cerebro es más grande y complejo que el de un chimpancé. Se reconocen en el espejo, entienden conceptos abstractos y son solidarios, además de contar con un lenguaje bastante avanzado, lo que les da un sello de unicidad, que los hace dignos de consideraciones éticas que impulse la prohibición de la caza y el trabajo de estos cetáceos.

Es por eso que muchos sentimos impotencia al ver cómo bajo política de estado se llevan a cabo matanzas tan sanguinarias y abundantes de estos hermosos animales, como la que se lleva a cabo en Taiji, un poblado japonés que practica esta actividad como parte de una tradición que surge en 1675.

Esto fue denunciado por un exitoso entrenador, Richard O’Barry, que se hizo célebre por ser el creador de las destrezas exhibidas por Flipper, el delfín, y que luego de tomar conciencia se volvió un activista tan serio y jugado por la causa que filmó The Cove, un documental que por su calidad, en imágenes y relato, gano Premio Oscar, al mejor documental el año 2010.

Por si fuera poco, consiguió que el gobierno japones prohibiera la exhibición de este film, pues defiende desde sus políticas de inversión la caza de cetáceos. Sólo el año pasado,  y en medio de la crisis nuclear producto del terremoto, invirtieron 26 millones de dólares para reactivar la matanza, dando una señal a los grupos conservacionistas y al movimiento ecológico, que continuará apoyando  los intereses pesqueros.

Lo extraño de esta medida, es que no tiene un correlato en la sociedad nipona, que hoy repudia la práctica, y que está cada vez más consciente de las implicancias para el medio ambiente que tienen sus acciones luego de verse enfrentados a la crisis nuclear sufrida en Fukushima, que los ha sensibilizado respeto a estos temas.  Ya no justifican la “investigación” en los cetáceos, pues existen fuentes suficientes, y el consumo de su carne ha disminuido de forma considerable, quedando una enorme cantidad de toneladas congeladas, que no son ni serán consumidas por el pueblo japones.

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Fuente: O’Barry: el hombre que entrenó a Flipper vuelve con documental sobre matanza de delfines (La Tercera)

En general, los paleoecologistas sólo pueden inferir la riqueza de un ecosistema de bosque tan antiguo mediante la unión de fósiles de plantas de diversas épocas. Sólo cuando extensas regiones se han preservado in situ en un momento geológico, los investigadores pueden obtener una verdadera imagen de la composición y ecología de la flora, señala Hermann Pfefferkorn, paleoecologista de la Universidad de Pennsylania.

Aunque las inundaciones pueden cubrir grandes regiones con sedimentos de un momento a otro, en general traen organismos de otras áreas y envían los locales a grandes distancias. La forma más fiable de preservación, indica Pfefferkorn, proviene de una capa instantánea y asfixiante de ceniza volcánica.

Pfefferkorn y sus colegas han descubierto una cápsula de tiempo de unos 298 millones de años en las rocas del norte de China –una verdadera Pompeya hecha bosque– donde el peso de las cenizas botó hojas de los fresnos, luego rasgó el árbol y más tarde lo cubrió todo.

El consistente espesor de los depósitos de cenizas en la región, así como el tamaño de las partículas individuales de ceniza, sugiere que la explosión volcánica ocurrió a más de 100 kilómetros de distancia.

Los investigadores reconstruyeron el antiguo ecosistema mediante el análisis de las posición individual de las plantas a través de tres sitios que juntos cubren más de mil metros cuadrados, determinando que especies de seis grupos de plantas vivieron ahí. Además de lucir una amplia variedad de helechos arborescentes, el bosque de turba contenía árboles con apariencia de plumeros cuyos troncos doblaban en altura a los actuales postes telefónicos. Se encontraron también vides y tres especies de un enigmático grupo llamado Noeggerathiales –pequeños árboles portadores de esporas– que los científicos creen son un pariente cercano de los primeros helechos.

“Este es un maravilloso estudio”, dijo Robert Gastaldo, paleobotánico del Colby College en Waterville, Maine. “Muchos de estos grupos de plantas los conocíamos de otros lugares, pero no teníamos idea de que en realidad crecían juntos”, agregó.

Los hallazgos del equipo “proporcionan una visión interna sobre la formación de un pantano de carbón en su mejor momento”, indicó Scott Elrick, geólogo de la Illinois State Geological Survey.

Cuando el bosque estaba vivo, se asentó en el borde noroccidental de una vasta isla tropical justo fuera de la costa oriental del supercontinente Pangea. La mayoría de los bosques de este tipo habían muerto millones de años antes, debido a que los hábitats se secaron cuando las masas de tierra se comprimieron para formar el supercontinente. De hecho, incluso antes de ser cubierto por las cenizas volcánicas, el bosque de turba ya estaba congelado en el tiempo, debido a que en el resto del planeta la flora había evolucionado  de otra forma.

Puedes leer el artículo completo en la edición temprana del Proceedings of the National Academy of Sciences del 21 de febrero de 2012.

Fuente: Ash-covered forest is ‘Permian Pompeii’ (Nature)