Realmente es un especulo divertido y extraño el que se da en el Acuario Nacional en Baltimore. Sartore, dos cuidadores de animales y una cantidad excesiva de equipos están amontonados en un pequeño espacio. Y todo debido a un frailecillo (Fratercula arctica).

Fratercula arctica

El fotógrafo hace todo lo posible para conseguir una buena foto de la cabeza del ave. Para un observador común, esto es muy divertido, pero para Sartore es un asunto serio. Durante su tiempo libre se decidió a fotografiar la mayor cantidad posible de animales en cautiverio. De las estimadas 6.000 especies que se creen presentes en los zoológicos y acuarios, Sartore ha fotografiado casi un tercio. Por el momento lo llama “El Proyecto de la Biodiversidad“, aunque indica que recibe sugerencias para un nombre más pegajoso en su blog llamado Field Test, donde realiza una crónica del proyecto.

“La meta de esto es hacer que la gente pueda ver estas especies antes de que se extingan” señala. “Imagino que para muchas de estas especies, estas imágenes van a ser todo lo que va a quedar de ellos”, agrega.

Entre los miembros de su gremio, Sartore, quien muchas veces suena fatalista en sus declaraciones, es conocido por el libro “Raro: Retratos de las especies en peligro de extinción estadounidenses“. La simple idea que desarrolla de poner distintas especies frente a un fondo blanco y negro se concibió para colocar en el mismo nivel a mosquitos y tigres, ya que en la mente del profesional, todos los animales son creados iguales. Y en su mente, están todos en peligro, no sólo aquellos que llenan las listas de especies en peligro.

Incluso lo podemos comparar con John James Audubon y su obsesiva documentación de los pájaros. Sartore muestra una actitud compulsiva por el registro visual que realiza. Obsesivo, apasionado por su trabajo y realmente preocupado. De las más de 30 historias que ha publicado para National Geographic, muchas de ellas se tratan de especies amenazadas.

A continuación te dejo una galería con algunas de sus fotografías para que disfrutes. Son realmente buenas.

Fuente: One Man’s Quest To Capture America’s Endangered Zoo Animals (With A Camera) (NPR)

Puede ser que el embalsamamiento de animales sirva para que en Museos de Historia Natural, podamos entender la anatomía de ciertos animales, pero siempre está la sospecha de cómo éstos llegaron a esa condición. Cazadores que cuelgan como trofeos de guerra en sus murallas, las cabezas de sus presas, nos hace tenerlos como enemigos.

McGowan, el taxidermista inglés que se come los animales arrollados que encuentra en la carretera en un afán de sustentabilidad y ecología, es un exponente de que esta disciplina no es del todo maléfica. Pero videos como el que veremos a continuación, siguen la tónica de lo excéntricos que son quienes han elegido este oficio, o hobby.

Video Original:

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Meme éxito en Internet:

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¿Qué opinas tú de esta técnica?

En España hay un catastro nada alentador de las consecuencias  mortales de los venenos mal empleados, en el conteo se incluyen una gran cantidad de animales silvestres, así como también animales de compañía, en un número mucho más reducido se encuentran víctimas humanas, situación horrorosa ya que la mayoría de los accidentes de este tipo lo protagonizan niños pequeños en edades que se echan todo a la boca.

En España se persigue y castiga a las personas que usen cebo envenenado, ya que esta practica está prohibida en los campos precisamente por que mueren animales del ganado.

El problema de los cebos mortales es tan grande en España que hasta existe una organización para combatir estas practicas, se trata de el proyecto Life+ VENENO, que busca conseguir los siguientes avances:

1-Conseguir que las administraciones competentes en la materia dispongan de las herramientas legales para la prevención y persecución de los casos de veneno.

2-Lograr sanciones ejemplarizantes en casos de envenenamiento, que sirvan como disuasión para los posibles envenenadores.

3-Mejorar  la vigilancia y detección de los casos de envenenamiento.

4-Demostrar que existen otras soluciones a los problemas que provocan que se siga utilizando veneno y lograr una amplia difusión de las mismas.

5-Lograr una amplia difusión del problema en la sociedad en general y sensibilizar, en especial, a los sectores implicados en el mismo.

Cabe señalar, según el código penal español, el veneno en el campo supone  un riesgo para la salud pública, para el medio ambiente y para las mascotas.

Si usted vive en el campo o la ciudad tenga mucho cuidado con la manipulación de estos cebos, mejor busque alternativas para terminar con sus plagas, así evita cualquier accidente del que se podría arrepentir de por vida.

Fuente: Los cebos envenenados matan todo tipo de animales (Ecología Verde)

Millones de especies y sus distintas variedades habitan en este salvaje lugar. La diversidad de flora, fauna e insectos, es tan grande, que nunca se termina de conocer. De hecho, en la última década 1.200 nuevas especies entre vegetales y animales fueron descubiertas en la cuenca del Amazonas.

Un informe de WWF durante el Convenio sobre la Biodiversidad Biológica (CBD), estimó que entre las nuevas especies descritas se encuentran 637 plantas, 257 peces, 216 anfibios, 55 reptiles, 16 aves y 39 mamíferos.

Entre las especies descubiertas más llamativas encontramos un tipo de anaconda llamada Eunectes beniensis, que sería una mezcla entre la anaconda verde y amarilla. El especimen de 4 metros de largo fue encontrado en la provincia amazónica del noreste boliviano, y en las llanuras inundables de la provincia boliviana de Pando.

Muchos otros de los seres vivos descubiertos, destacan por su fantástico colorido y su particular forma de sobrevivir. El loro calvo o Pyrilia aurantiocephala que sorprendió a los expertos con su despampanante plumaje; la Ranitomeya amazónica, es una rana también de colores rojos intensos y de patas azules. Esta rana se encuentra en la zona de  Iquitos, en la región de Loreto, Perú, en un bosque primario húmedo de tierras bajas.

Así hay miles de especies que hace años nadie imaginaba que existían como  el particular y diminuto gato ciego de aguas subterráneas  llamado  Phreatobius dracunculus, quien vive en los pozos. O  la hormiga gigante Martialis eureka depredadora de 3 milímetros de longitud.

Cabe señalar, que aunque  la Amazonía abarca 6,7 millones de kilómetros cuadrados y que representa el 45 por ciento de la superficie continental de Sudamérica y más de 1,5 veces Europa, no es eterna. Que aparezcan nuevas especies no quiere decir que la selva no esté en peligro, ya que es posible que muchos seres vivos que la ciencia no alcanzó a descubrir ya se hayan extinto producto de la persistente depredación de la flora y fauna de la selva más grande del mundo.

Fuente: Descubren 1200 nuevas especies en el Amazonas en la última década(Canal Azul 24)

La triste realidad es que más de la mitad de los perros que llegan a casa como regalo navideño acaban siendo abandonados a los pocos meses ya que sus dueños no estaban conscientes de lo que implica tener una mascota.

Además de alimentación y aseo, las mascotas necesitan atención y cuidados, como ejercicio y disciplina, factores que las personas tienden a olvidar cuando ven a un lindo cachorrito detrás de una vitrina.

Este año se ha oído más de campañas que promueven la adopción de perros de raza única e invitan a la gente a dejar de comprar mascotas de tiendas y granjas donde la mayoría de los cachorritos sufren de enfermedades causadas por la endogamia, además de otro tipo de enfermedades bacterianas por las pobres condiciones en las que pasan sus primeros días de vida.

Independientemente de dónde provenga el animal, tener una mascota es un compromiso a largo plazo e implica gastos, visitas al veterinario y -por supuesto- ratos increíbles en compañía de ella.

Si esta navidad planeas agregarle un miembro animal a tu familia, ten en cuenta los cuidados y responsabilidades que esto conlleva para que la experiencia sea igual de grata para ti como para la mascota que llegará a tu hogar.

A continuación verás las fotografías más impactantes de animales que se mimetizan con su entorno, dando como resultado, verdaderos y sorprendentes enigmas, que sólo podrás resolver agudizando la mirada.

Fuente: Masters of disguise: The gecko that resembles a leaf and nature’s other camouflage experts (Mail Online)

Y no es primera vez que esto sucede. Cuando Louis Vuitton cumplió 100 años, la misma artista realizó una colección especial denominada Louis Vuitton SLG Savoir Faire collection que constaba de un armadillo, un saltamontes, un camaleón y un castor.

Mira las fotos de estas peculiares obras de arte:  

Fuente: Check Out These Amazing Animal Sculptures Made Out of Louis Vuitton (Fashionista)

Tiburon cíclope

Espécimen extremadamente raro descubierto hace muy poco en Mexico. El feto, de 56 centímetros de largo, tiene un sólo ojo al centro de su frente y es característico de una condición congénita llamada “ciclopía”. Esta enfermedad afecta a varias especies animales, incluyendo los seres humanos.

A pesar de ser documentados desde hace tiempo, nunca se ha capturado un tiburón adulto de un ojo, lo que sugiere que probablemente no logran sobrevivir demasiado en la naturaleza.

Camaleon “Glam Rock”

Salpicado con lo que parece maquillaje glam rock, el camaleón Furcifer timoni fue descubierto hace poco en la isla africana de Madagascar, según un informe de la WWF. Acá puedes encontrar una galería con más fotos de camaleones.

Araña albina

En noviembre, el descubrimiento de una araña albina impactó a los científicos de Australia.

El recién descubierto especimen no es realmente “albina”, ya que posee algo de pigmento en su cuerpo, que es de color marrón, de manera similar a algunas de sus familiares. A pesar de esto, el arácnido de 3 centímetros de ancho se ha denominado mígala albina hasta que sea formalmente descrita como una nueva especie.

Murcielago demonio

El murciélago belcebú debe su nombre a la coloración de su cuerpo. De cabeza con pelo negro, dorso oscuro y vientre blanquecino, esta criatura es tímida y hace todo lo posible por evitar a los humanos. Su hábitat se encuentra en los bosques lluviosos de Vietnam y cuando es capturado, se transforma en una fierecilla.

Hongo con control mental

El tallo de la nueva especie de hongo, Opiocordyceps camponoti-balzani, crece en la cabeza de una hormiga de la selva tropical brasileña. Originalmente se pensó en una sola especie de hongo, llamada Ophiocordyceps unilaterales, pero luego se descubrió que en realidad son cuatro especies distintas, todas las cuales ejercen control mental sobre las hormigas.

El hongo infecta a una hormiga, se hace cargo de su cerebro y luego la mata, una vez que ha conseguido cambiar su ubicación hacia una ideal para el cultivo y difusión de sus esporas.

Babosa de mar “panqueque”

Asemeja a una torta de colores, lo que hace que este nudibranquio parezca listo para ser el plato principal en un extraño festín. Esta babosa de mar es una de las cientos de potenciales nuevas especies descubiertas en Filipinas.

Rana vampira voladora

Las selvas de montaña de Vietman son el hogar de una nueva especie de “vampiro”, una rana de árbol llamada vampyrus Rhacophorus. Avistada por primera vez el año 2008, este anfibio de cinco centímetros de largo es conocido por vivir sólo en el sur de los bosques nublados vietnamitas, donde usa los dedos palmeados de sus manos y patas para deslizarse de un árbol a otro.

A diferencia de sus primos terrestres, los renacuajos de las ranas de árbol vampiro tienen un par de ganchos negros y duros que salen de la parte inferior de su boca.

Gusano diablo

Un “gusano diablo” fue descubierto varios kilómetros bajo tierra, y se convierte así en la especie viva que habita a mayor profundidad, de acuerdo a un estudio publicado en junio.

La nueva especie, llamada Halicephalobus mephisto , en honor a Mefistófeles (de la leyenda de Fausto), sugiere la presencia de una biosfera muy rica y desconocida justo bajo nuestros pies.

Gusano de mar con “grandes labios”

Luciendo un fuerte color fucsia, esta nueva especie de gusano de aguas profundas fue descubierto hace muy poco, a unos 2.700 metros de profundidad en la dorsal mesoatlántica. La colorida criatura posee “labios” extremadamente largos, que le ayudan a enganchar sus presas, en un lugar donde la comida escasea bastante.

Medusa “duende rosa”

Justo frente a los Cayos de Florida (EEUU), cientos de tentáculos urticantes cuelgan de un “duende rosado”, una nueva especie de medusa con un gusto particular por otras medusas.

Al igual que las especies pertenecientes al género Drymonema, la nueva medusa tiene un gran apetito por las medusas “luna” y se alimenta casi exclusivamente de ellas durante su vida adulta. Las Drymonema  realizan su digestion utilizando especializados “brazos orales”, que cuelgan junto a sus tentáculos. Estos “brazos orales” exudan jugos digestivos, que descomponen a la presa.

Fuente: Ten Weirdest Life-forms of 2011: Editors’ Picks (National Geographic)

Los investigadores sugieren que la conducta animal se podría incorporar en la previsión de sismos y los resultados de su investigación se pueden encontrar en el International Journal of Environmental Research and Public Health. En el documento, describen un mecanismo donde el estrés de las rocas en la corteza terrestre libera partículas cargadas que reaccionan con capas de agua subterránea.

Los animales que viven en o cerca de aguas subterráneas son altamente sensibles a cualquier cambio en la constitución química de ésta, lo que les permitiría sentir este tipo de eventos varios días antes de que sucedan.

Dirigidos por Friedemann Freund, de la Agencia Espacial estadounidense (NASA) y Rachel Grant de la Open University británica, el equipo espera que su hipótesis inspira a biólogos y geólogos a trabajar juntos, para encontrar de manera exacta cómo los animales pueden ayudarlos a reconocer las señales, elusivas hasta el momento,  de un inminente terremoto.

Los sapos de L’Aquila no son el primer ejemplo de la extraña conducta animal antes de un evento sísmico importante. Reptiles, anfibios y peces tienen fama por comportarse de manera inusual justo antes de un terremoto.

En 1975, en la región de Haicheng, China, mucha gente vio como las serpientes salían de sus madrigueras un mes antes de que la ciudad fuera golpeada por un sismo de gran magnitud. La particularidad fue que se produjo en invierno, cuando los reptiles están a la mitad de su periodo de hibernación, y cuando las temperaturas bajo cero significaban un eventual suicidio para las serpientes.

En julio de 2009, horas antes de un gran terremoto en San Diego, los residentes de la ciudad descubrieron una gran cantidad de calamares de Humboldt varados en las costas. Esta especie de calamar es de aguas profundas y su hábitat se encuentra entre los 200 a 600 metros de profundidad.

Pero a pesar de los casos señalados, este tipo de conducta animal siempre se ha considerado un hecho aislado. Además los grandes terremotos son raros acontecimientos difíciles de estudiar en detalle.

Es aquí donde los sapos de L’Aquila marcan la diferencia. De acuerdo a Rachel Grant, al estudiar la colonia de sapos como parte de su investigación de doctorado, el cambio “fue dramático, pasaron de 96 sapos a casi cero en tres días”.

Luego de publicar sus conclusiones y observaciones en la revista Journal of Zoology, Grant fue contactada por la NASA.

Científicos de la agencia espacial realizaban estudios sobre los cambios químicos en las rocas bajo estrés extremo. Tenían la duda de sí los cambios químicos podían estar relacionados con el éxodo masivo de los sapos.

Con los resultados de su investigación publicados, indican que no sólo estos eventos están relacionados, sino que la corteza terrestre directamente puede afectar la composición química de la laguna de L’Aquila donde los sapos viven y se reproducen.

Friedemann indica que, cuando las rocas están bajo altos niveles de estrés (movimientos tectónicos por ejemplo), justo antes de un terremoto, liberan  partículas cargadas eléctricamente.

Estas partículas pueden flotar al espacio que rodea a las rocas y cuando llegan a la superficie de la tierra, convierten las moléculas de aire en partículas cargadas conocidas como iones.

Los iones de carga positiva son conocidos por causar dolores de cabeza y nausea en humanos, además de incrementar los niveles de serotonina, una hormona relacionada con el estrés, en la sangre de los animales. También reaccionan con el agua, al convertirla en peróxido (de H2O a H2O2).

La cadena química de eventos puede afectar el material orgánico que se encuentra en el fondo de la laguna, transformando materia inofensiva en sustancias que son tóxicas para especies acuáticas.

Los investigadores asumen que es un mecanismo y proceso complicado, que se debe probar seriamente, pero que de ser viable, permitiría prevenir este tipo de accidentes y advertir a la población a tiempo.

Fuente: How animals predict earthquakes (BBC Nature News)

Recientemente publicamos una nota que hablaba de las paupérrimas condiciones en que viven los elefantes del circo, particularmente dentro del gigante del espectáculo Ringling Bros. & Barnum Bailey. La buena noticia es que finalmente han sido multados por el maltrato y pésimas condiciones de vida en las que tienen a sus animales.

La multa asciende a 270.000 USD y una promesa de mejorar las instalaciones y vida de las estrellas de su show: los animales exóticos.

Entre las normas que el circo debe cumplir, y por cuya violación ahora están más vigilados que nunca, está no obligar a los animales enfermos a trabajar y procurar que todo el alimento que consuman sea de calidad y libre de heces fecales, entre otras cosas.

Estos problemas no son todos y seguro que la lista de abusos podría continuar infinitamente, pero lo bueno es que cada vez más gobiernos abren los ojos ante los problemas de mantener animales exóticos en cautiverio. Desde el peligro por un posible escape o ataque hasta la terrible condena de vivir confinados a una jaula diminuta.

Ojalá que cada vez sean más los países que trabajen activamente por defender los derechos de los animales, no sólo los exóticos, si no de todo tipo. Mientras tanto confiemos en que la multa económica no será el único castigo y que realmente vigilarán las mejoras supuestamente obligatorias para continuar con los shows.

Fuente: Ringling Bros. Fined For Animal-Welfare Violations (TreeHugger)