TNC lleva ya años trabajando por la conservación de tierras y aguas de importancia ecológica y ya ha logrado posicionarse como la organización líder a nivel mundial sobre estos temas. Pero esta vez la organización quiso dar un alto momentáneo al trabajo para investigar cuál es la opinión que tenemos los chilenos sobre su trabajo y los temas que abordan.

¿Qué tanta importancia le damos los chilenos al cuidado del medio ambiente?, ¿Cuál es nuestra impresión sobre los Parques Nacionales o Áreas Protegidas? o ¿Apoyaríamos una ley de derecho de conservación? , son algunas de las dudas que se resolvieron con este estudio.

Lo más impresionante: Un 58% de los encuestados cree que proteger el medio ambiente es tan importante para la salud pública y el desarrollo económico que debería ser una prioridad, incluso si esto causara la pérdida de fuentes de trabajo y de ingresos en una primera etapa.

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La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, The Nature Conservancy, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, Wildlife Conservation Society, el Banco Mundial y WWF, publicaron el libro Natural Solutions: protected areas helping people cope with climate change. En él explican cómo las áreas naturales protegidas contribuyen a la reducción del impacto del cambio climático.

Estas áreas reducen las emisiones de CO2 a la atmósfera, detonantes del cambio climático. Además sirven como barreras naturales: la dispersión del agua después de las inundaciones, estabilizan el suelo para prevenir derrumbes y bloquean las olas de las tormentas. En Estados Unidos, los humedales costeros protegen de las inundaciones que causan los huracanes por un valor de US$23.2 mil millones por año.

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México, sede de la COP16 en diciembre de 2010, aumentó considerablemente sus áreas protegidas durante el 2009. Y se consolidó como uno de los países que tuvo mejor manejo y cuidado de estas áreas en todo el mundo. El año 2001 existían 61 zonas protegidas, hoy son 173 y representan 24 millones y medio de hectáreas.

Fueron declaradas Áreas de Protección de Flora y Fauna: el Cañón del Usumacinta, con 46,128 ha.; el Boquerón de Tonalá, 3,912 ha.; sistema Arrecifal Lobos-Tuxpan, 30,571 ha.; la Reserva de la Biosfera Tiburón Ballena, 145,988 ha.; Médanos de Samalayuca, 63,182 ha.; Ocampo, 344,238 ha.; el Santuario Ventilas Hidrotermales, 145,564 ha.; y la Reserva de la Biosfera Janos, 526,483 ha.

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