Además del vapor de agua, los cuatro principales gases de efecto invernadero son: Dióxido de Carbono (CO2), Metano (CH4), Óxido Nitroso (N2O) y los Halocarbonos o CFC (gases que contienen flúor, cloro y bromo). Estos gases pueden permanecer en la atmósfera por distintos periodos de tiempo –desde meses a milenios– y afectan el clima en escalas de tiempo muy diferentes.

Para que te hagas una idea el CO2, gas de efecto invernadero más significativo producido por el hombre, es probablemente el más difícil de determinar, debido a que hay varios procesos que eliminan dióxido de carbono de la atmósfera. De hecho, entre el 65% y el 80% del CO2 liberado a la atmósfera se disuelve en el océano durante un periodo de 20 a 200 años. El resto se elimina mediante lentos procesos que pueden tomar hasta cientos de miles de años, incluyendo la meteorización química y la formación de rocas. Para resumir, una vez que llega a la atmósfera, el dióxido de carbono puede afectar el medio ambiente por miles de años.

El metano (CH4), por el contrario, se elimina de la atmósfera principalmente gracias a reacciones químicas, permaneciendo en el aire por alrededor de 12 años. Eso sí, a pesar de no durar tanto como el CO2, el impacto de cada gramos de metano liberado es mucho más potente.

El óxido nitroso se destruye en la estratósfera y se elimina de la atmósfera de forma mucho más lenta que el metano, durando alrededor de 114 años. Es responsable por casi el 8% del calentamiento debido a los gases de efecto invernadero y la principal fuente de emanaciones son la agricultura (debido al uso de suelos fertilizados con nitrógeno y de los residuos animales) y los procesos industriales. El N2O es incluso más potente que el metano.

Los compuestos que contienen cloro y/o fluor (CFCs, HCFCs, HFCs y PFCs) incluyen una larga lista de químicos, los cuales pueden durar en la atmósfera desde un hasta muchos miles de años.  El IPCC ha publicado una amplia y explicativa lista de la permanencia en la atmósfera de varios CFCs y otros gases de efecto invernadero.

Finalmente, el vapor de agua es un absorbente muy eficaz de la energía térmica en el aire, pero no se acumula en la atmósfera de la misma forma que los otros gases de efecto invernadero. Esto se debe a que tiene una vida atmosférica muy corta, del orden de unas cuantas horas a pocos días, debido a que se elimina rápidamente como lluvia o nieve. La cantidad de vapor de agua que la atmósfera puede almacenar aumenta a medida que la atmósfera se calienta. Es por esto que las propiedades de invernadero del vapor de agua usualmente se consideran parte de una cadena retroalimentada en lugar de una causa directa de cambio climático.

Fuente: How long do greenhouse gases stay in the air? (The Guardian)

Y en buena hora, dado a que esta actividad concentra el gasto energético del país, y genera un apremio constante por más electricidad, implicando la construcción de termoeléctricas y proyectos hidroeléctricos con un alto impacto ambiental, a miles de kilómetros de distancia de los yacimientos.

La paradoja es que en las regiones de Chile donde se extraen minerales, tiene la radiación más alta del planeta, y grandes extensiones de desierto para incorporar energías eólica y fotovoltaica. Es por eso que lo que se encuentra haciendo Minera Pelambres resulta tan lógico y necesario.

El proyecto eólico resultará ser el más grande del país, y se emplazará en la costa de la IV región de Coquimbo, en las cercanías de Tongoy, comuna de Ovalle. El parque tendrá una capacidad instalada de 115 MW, con un total de 50 generadores eólicos, y significará una inversión de US$270 millones.

Esto resulta ser un espaldarazo a las energías renovables no convencionales. Un primer paso para que el ejemplo sea tomado por las demás mineras privadas, y con mucha suerte, por la estatal Codelco.

Fuente: Minera Los Pelambres construirá parque eólico más grande de Chile (DesContamina)

Esta investigación del Met Office se hizo en conjunto con la Unidad de Investigación de Clima, de la Universidad de East Anglia, y está basada en los datos obtenidos en más de 30 mil estaciones climatológicas alrededor del mundo.

Otro punto que habría establecido esta serie de investigaciones es que el sol actualmente se dirige a un “Gran Mínimo” en sus emisiones, lo que produciría veranos fríos, inviernos mucho más duros y el acortamiento de la época en el cultivo de alimentos.

¿Qué opinan ustedes?, ¿en qué quedó todo lo que hemos escuchado sobre el calentamiento global durante los últimos años?

Link “Forget flobal warming” (Daily Mail)

Según los expertos, la era del hielo o periodo de glaciación, se ha retrasado producto del cambio climático y la gran cantidad de contaminantes que, como humanos hemos vaciado a la atmósfera. Estos contaminantes son dióxido de carbono, el metano y otros gases de efecto invernadero que están calentando cada vez más la Tierra.

Desde la Universidad de Cambridge en el Reino Unido publicaron en la revista Nature Geoscience, cómo sería hoy día  el periodo de glaciación si es que el planeta tuviera concentraciones de CO2 normales, cosa que está muy lejano a la realidad.

Para darle más peso a la hipótesis los científicos desarrollaron diferentes experimentos para comprobar varios sistemas de simulaciones. Las conclusiones fueron sorprendentes, ya que los expertos aseguran que la era del hielo comenzaría en tan solo mil años, lo que para nosotros es mucho tiempo, pero para nuestro planeta es un tiempo ínfimo.

Para conseguir los resultados los expertos analizaron los contrastes de temperatura entre Groenlandia y la Antártida. Gracias a esto tambien descubrieron lo que es el “inicio glacial” que es cuando una edad de hielo se activa.

Cabe señalar, que los resultados arrojan una paradoja interesante, ya que como una era del hielo mataría a millones de especies, y dejaría varias regiones anegadas y sin comida. Es de cierta manera positivo, desde esta perspectiva, que el planeta se este calentando, ya que así se salvarían muchas vidas y nos ahorraríamos el caos del éxodo de humanos de abandonarían las zonas más frías.

“Es una discusión filosófica interesante. ¿Estaríamos mejor en un mundo cálido en vez de una glaciación? Probablemente lo haríamos”  fue la reflexión que el mismo equipo de investigación de la Universidad de Cambridge, hizo sobre su descubrimiento.

Fuente: El calentamiento global retrasa la nueva edad de hielo (Softpedia)

La importancia de esta situación radica en que, aunque parezca marginal la pérdida ante la cantidad de lagos existentes, se debilita el equilibrio ecológico, el control de las inundaciones y la reducción de la sequía.

Los lagos que están sufriendo mermas en su volumen hídrico, concentran sedimentos que hacen que sea  más difícil la sobrevida de las especies marinas, y además afecta el tamaño de los humedales.

Este impacto pretende ser mitigado por el Ministerio de Recursos Hídricos de China, que centra su principal preocupación en las catastróficas inundaciones a las cuales se ha visto sometido.

Fuente: Desaparecen 20 lagos naturales al año por la actividad humana en China (La Vanguardia)

Las imágenes capturadas por dos cámaras programadas para fotografiar en cuatro ocasiones determinaron que la estructura de 454 kilómetros cuadrados es una de las que presentan un mayor adelgazamiento y más acentuada regresión en el hemisferio sur. El material se transformó en el primer testimonio en mostrar un año casi completo del comportamiento de un glaciar en Chile.

El registro visual de las cámaras acusa que el hielo se mueve con un promedio de 25 metros por día.  “La Patagonia ha experimentado cambios climáticos a tasas mucho más moderadas que las observadas en el resto del mundo, sin embargo, casi todos los glaciares de la región han experimentado pérdidas de áreas. Y el Jorge Montt es el que tiene el récord de retroceso”, detalló el jefe del equipo científico del CECs, el glaciólogo Andrés Rivera.

El retroceso del glaciar ha significado cambios en la geografía de los más de 13 mil kilómetros cuadrados de campo de hielo Sur, pues descubrió un fiordo no registrado en la cartas geográficas, que ya suma 19,5 kilómetros de extensión en los últimos tres siglos.

Junto a los efectos del calentamiento global, el comportamiento de este glaciar se acrecienta por las condiciones oceanográficas en el fiordo de casi 400 metros de profundidad.

La investigación pudo determinar  que el Jorge Montt experimentó un significativo  adelgazamiento del hielo y una velocidad en la parte terminal muy alta para su tipo.

En tanto, la directora de Comunicaciones de Fundación Imagen de Chile, Jennyfer Salvo, aseguró que “investigaciones como ésta vuelcan las miradas del mundo científico hacia el país, poniendo de relieve sus inmejorables cualidades para el desarrollo de la ciencia”, esto mientras se celebra en Sudáfrica la XVII Cumbre de la ONU sobre Cambio Climático (COP17).

Fuente: “En Campo de Hielo Sur: Investigadores chilenos captan dramático retroceso de glaciar patagónico” (CECS)

Mediante un comunicado, en conjunto con el grupo de países menos desarrollados y el de los pequeños Estados insulares, instó a que todos los bloques asuman los compromisos que salgan de la Conferencia sobre Cambio Climático en Durban, ya que sin ellos resultará imposible avanzar en la materia.

En la Cumbre de Dinamarca del año 2009, Europa fue apartada de las negociaciones y el acuerdo se realizó entre Estados Unidos, China, India, Brasil y Sudáfrica. Es por eso que diversas fuentes que participan de la negociación indican que “a la UE le ha ido bien siempre que ha obtenido apoyos para aislar a Estados Unidos. En Copenhague intentó complacer a ese país y no funcionó”.

Ahora en Durban, la UE ya logró el apoyo de los países menos desarrollados (LDC), que abarcan el 12% de la poblacion mundial, pero un PIB de menos del 2%. Acá encontramos Estados como Haití o Bangladesh, con poco peso diplomatico, pero sí cierto efecto sobre China.

El G-77+China es el grupo oficial de las negociaciones de Durban e incluye a todos los países en desarrollo. Sin embargo, del comunicado se desprende que China no es parte del grupo y que la UE recibe apoyo de aquellos países que más sufrirán con los efectos del calentamiento global.

Firmado también por el grupo AOSIS, conformado por la alianza de los 43 pequeños Estados-isla, el comunicado afirma que la subida del nivel del mar amenaza su superviviencia y pide a las potencias limitar el calentamiento a 1,5°, frente a los 2° que se ven como inevitables.

La gran propuesta del la UE y sus aliados es conseguir la prorroga del Protocolo de Kioto hasta el año 2020 y una hoja de ruta clara hacia un instrumento legal vinculante, al que todos los Estados Partes de las Naciones Unidas deben comprometerse.

En declaraciones públicas, Estados Unidos afirmó apoyar lo que solicita la Unión Europea. Si esto es así, los grandes problemas serían China e India. El grupo de países conocidos como BASIC (Brasil, China, India y Sudáfrica) insiste en que los responsables del calentamiento son los países desarrollados y por lo tanto ellos se deberían hacer cargo de recortar sus emisiones.

Hay que ver que resulta de todas estas declaraciones cruzadas y peloteo entre quien es culpable y quien debe preocuparse de arreglar el problema.

Fuente: La UE junta aliados para mover a EE UU y China hacia un tratado climático (El País)
Foto: AFP

El arbusto de rooibos, cuyo nombre científico es Aspalathus linearis, sólo crece en una pequeña región del oeste sudafricano; de unos 20.000 kilómetros cuadrados, donde tanto las sequías como las lluvias irregulares destruyeron gran parte de la producción total de algunos agricultores durante los últimos diez años.

Pieter Koopman, agricultor que posee 850 hectáreas en el oeste del país, señaló que “los últimos diez años fueron muy duros. Tuvimos que aprender a adaptarnos a nuevas condiciones climáticas, y seguimos haciéndolo. No podemos sentarnos y esperar”. Muchas de las lluvias que se esperaban para el invierno sudafricano, que es el momento en que se planta el rooibos, no llegaron, lo que provocó que las plantas se secaran  y se produjeran perdidas en todas las temporadas.

Producto de esto, Koopman y otros agricultores cambiaron sus técnicas de cultivo: sembraron plantas nativas para cortar la fuerza del viento y así evitar la erosión de los suelos, construyeron depósitos de agua y cambiaron los almácigos por cultivo de semillas. Éstas demoran un mayor tiempo en crecer, pero resisten mejor la falta de lluvias.

Se intento cultivar rooibos en otras zonas, pero todos los intentos fracasaron. El rooibos necesita la combinación de dos condiciones extremas que sólo se da en la región de Suid Bokkeveld, donde en las montañas de Cederberg la temperatura baja a cero grado en invierno y en verano alcanza los 48 grados.

De acuerdo a expertos en cambio climático, la agricultura en el África subsahariana será una de las más afectadas por los efectos del calentamiento global. Las variaciones en la temperatura y estaciones provocará que a partir de 2050, la producción promedio de arroz, trigo y maíz baje hasta un 14%, 22% y 5% respectivamente, de acuerdo a datos entregados por el Instituto Internacional de Investigación en Política Alimentaria.

Para quienes cultivan rooibos, el futuro de sus cosechas estará en gran medida determinado por la capacidad que demuestren para adaptar sus prácticas agrícolas a las nuevas condiciones medioambientales.

La organización Enviromental Monitoring Group (EMG), a través de su programa rural, ayuda a los agricultores de rooibos a potenciar la residencia de sus cultivos al cambio climático, gracias a la gestión de recursos naturales, control del suelo, conservación del agua y la promoción de biodiversidad en la agricultura.

Para el responsable del programa rural, Noel Oettle, “sólo si los agricultores incluyen en su planificación la probabilidad de la ocurrencia de acontecimientos climáticos extremos y se concentran en una producción sostenible, los demás podremos seguir disfrutando de una taza de rooibos”.

El consumo de este tipo de té se hizo popular gracias a sus propiedades químicas. Rico en antioxidantes y poseedor de minerales como zinc, cobre, calcio, magnesio y potasio, el té de rooibos es famoso por sus efectos digestivos, anticancerígenos, antiinflamatorios y antivirales. Para coronar, no posee cafeína.

Utilizado por indígenas de la provincia occidental del Cabo desde la prehistoria, fue sólo en los primeros años del siglo XX que la especie comenzó a ser cultivada comercialmente. Sudáfrica exporta alrededor de ocho toneladas de rooibos al año, a mercados tan diversos como Alemania, Holanda, Gran Bretaña, Japón y Estados Unidos, además de Chile, Polonia y Rusia (de acuerdo a datos del Departamento de Agricultura).

La producción del té de rooibos está a cargo de unos 300 agricultores, gran parte pequeños, y que emplean a unos cuantos trabajadores permanentes y otros temporales. Suid Bokkeveld es un área pobre que gracias a la demanda internacional de rooibos ha experimentado una leve mejoría en su economía.

Rhoda Malgas, investigadora del Departamento de Conservación de la Universidad de Stellenbosch, señala que “el cambio climático tendrá un impacto negativo en las exportaciones debido a su concentración geográfica, pero también porque existe una sola especie de rooibos. Si se liquida, se acabó”.

Bajo este escenario, indica que “sería importante crear bancos de semillas. Si se conserva el rooibos silvestre, se puede preservar el material genético del que deriva la planta de té cultivada”.

Esta idea ya fue puesta en práctica por algunos agricultores. Laurenz Dworkin, dueño de 100 hectáreas en Suid Bokkeveld, considera cosechar rooibos silvestre además de la variedad que cultiva. Planea también recoger las semillas para protegerlas. A pesar de que el rooibos silvestre no es viable comercialmente, entre los agricultores existe el miedo de que la tendencia a comercializar la planta silvestre resulte perjudicial. Ésta crece más lento y por lo tanto sólo se cosecha cada dos años, pero agricultores apremiados por ingresos podrían llegar a cosecharla cada año y así destruir la especie.

Dworkin agrega: “Necesitamos con urgencia agricultores responsables que piensen a largo plazo y no maten las plantas para obtener beneficios inmediatos. (…)Pero tenemos que trabajar con la premisa de que el precio del rooibos seguirá aumentando. La planta se valorará más porque la producción disminuirá por las condiciones climáticas”.

A pesar del apoyo recibido, tanto del Gobierno como de organizaciones medioambientales, finalmente quienes deciden como cultivar y cosechar son los agricultores. Ellos muchas veces se niegan a correr riesgos y probar nuevas opciones. Se agrega a esto que la plantación de rooibos es pequeña y carente de recursos para investigación.

Nuevamente las políticas de los más grandes afectan a pequeñas comunidades y el futuro del planeta y su biodiversidad.

Enlaces de interés (todos en inglés):
A PROFILE OF THE SOUTH AFRICAN ROOIBOS TEA MARKET VALUE CHAIN
Heiveld, The world’s finest rooibos tea
Tea Cultivation in the Northern Cape Region of Suid Bokkeveld
COMMUNITY EXCHANGE AND TRAINING IN THE SUID BOKKEVELD

Fuente: Té sudafricano será prohibitivo (IPS con ayuda de Alianza Clima y Desarrollo)

En su declaración final, las autoridades de Bolivia, Cuba, Ecuador, Nicaragua y Venezuela, afirmaron que el Protocolo de Kioto (documento oficial) es el único instrumento legal vinculante y exigible bajo el derecho internacional.

Los Estados miembros del ALBA rechazan terminantemente el sistema de mitigación voluntario propuesto por los países desarrollados, que  significa llevar al planeta a un nivel de calentamiento de más de cinco grados Celsius para el final de este siglo.

A una semana de la XVII Conferencia sobre Cambio Climático (CP17), que se realizará en Durban, Sudáfrica, el ALBA manifestó su deseo de éxito a la reunión y la esperanza de que las conclusiones que de ahí emanen sean ambiciosas, equilibradas y basadas en las recomendaciones científicas, la equidad y el estado de derecho.

Es necesario que cualquier decisión que se tomé en Durban esté en plena conformidad con los principios y disposiciones de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (documento oficial), en particular los de equidad y responsabilidades comunes pero diferenciadas.

El ALBA hizo hincapié en rechazar cualquier posibilidad que implique una aprovechar los beneficios del Protocolo y no así el cumplimiento de las obligaciones que indica. También señaló que, durante el proceso de negociaciones, se respete la igualdad de los Estados, con procesos abiertos, transparentes, inclusivos y no discriminatorios.

Además, se destacó la alianza que surgió durante la última sesión de negociación sobre cambio climático en la ciudad de Panamá, entre el Grupo Africano, los Países Menos Adelantados y el ALBA.

Los Países Desarrollados deben comprometerse a entregar un financiamiento adecuado, mediante recursos nuevos y adicionales a los que actualmente destinan a la Ayuda Oficial para el Desarrollo.

Se hace necesario que aquellos países que no son Partes del Protocolo de Kioto, asuman compromisos jurídicos vinculantes de limitación y reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, en medidas similares a las de los países Partes del Protocolo.

Durante la próxima semana sabremos sí los intereses de cada Estado son dejados de lado y lograr aunar esfuerzos para preservar el planeta y el futuro de todos.

Datos de interés: 
La Conferencia de Partes 17 (CP17) de la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático, se celebrará del 28 de noviembre al 9 de diciembre en Durban, Sudáfrica.
The Cancun Agreements (CP16) (en inglés)
Protocolo de Kioto sobre el cambio climático

Fuentes:
Países del ALBA buscan preservar y fortalecer Protocolo de Kioto (Prensa Latina)
Pocas esperanzas para el Protocolo de Kioto en Durban (Adital)
Foto: Globedia

Y esto no creamos que es el último grito de la moda. No, porque es justamente volver a sus origenes. Utilizar la proteína láctea llamada caseína para confeccionar género proviene del siglo pasado, de los años 30. Y lejos de lo que pudiera pensarse, es inolora y antibacterial.

Se están buscando nuevos materiales, o en realidad, viejos materiales utilizados para vestirnos. Por ejemplo, el cáñamo, o marihuana, ha sido una fibra vegetal conocida por servir para hacer prendas que tiene  propiedades medicinales y que además, es capaz de proteger de la radiación solar.

La denominada Eco-fashion está pegando fuerte en la semana de la moda de Nueva York.  El diseñador británico, Gary Harvey, ha expuesto hermosos vestidos de fiesta con materiales reciclados, como bolsas para ir a la feria en lo que se ha denominado GreeShows.

La sustentabilidad ante la realidad del calentamiento global y la contaminación, ha puesto en el foco la necesidad de re-utilizar materiales, y buscar fórmulas para que la moda no sea tan cara, pero a la vez altamente valorada por su forma de de confección. Esto es principalmente importante cuando nos enfrentamos a un modelo de consumo que deshecha rápidamente lo supuestamente “viejo” o pasado de moda.

La filosofía verde es entonces muy importante para que esta conducta “trapera”, sea trocada por una que le da valor a lo viejo. Ya lo estamos viendo hace algunos años con la moda “vintage”.

Vía: El Mercurio