Continuamos con el tema del turismo accesible. En esta ocasión debemos considerar que existen diferentes tipos de discapacidades y por lo tanto, son diversas las necesidades que se requieren para acceder a los servicios turísticos.
El libro Turismo Accesible, de Daniel Marcos Pérez y Diego J. González Velasco, dice que existen cuatro tipos principales de discapacidad:

• Discapacidad intelectual, se caracteriza por un funcionamiento intelectual significativamente inferior a la media. Puede afectar también otros aspectos: motor, perceptivo, cognoscitivo, lingüístico, afectivo y social.

• Discapacidad física o motora, dificultad para realizar actividades motoras convencionales, ya sea regional o general.

• Discapacidad auditiva, afecta al oído y a las estructuras y funciones asociadas a él.

• Discapacidad visual, no sólo se refiere al ojo, sino también a las estructuras y funciones asociadas con él.

Cuando hablamos de accesibilidad nos referimos a la calidad del conjunto de espacios utilizados. Para mejorar este aspecto, propongo algunas cosas que se podrían implementar:

Que los lugares tengan las condiciones que necesita un discapacitado para acceder al sector sin necesidad de hacer un esfuerzo mayor que el resto de la gente. Además que cuenten con sistemas de emergencia y evacuación aptos para ellos, senderos habilitados con tablones perfectamente preparados para usuarios de silla de ruedas, rutas guiadas con grabaciones de sonidos, de aves por ejemplo, para que las personas ciegas pueden identificarlas.

En las playas se podrían instalar pasarelas especiales hasta la orilla, sillas anfibias y zonas de descanso con sombrillas. Para los lugares de descanso los cajones y otro tipo de mobiliario deben estar montados máximo a 120 cm. del suelo. Los mostradores de registro, mapas táctiles y aparatos en general, no deben estar a más de un metro del suelo para poder llegar a ellos.

Conversando con un amigo me llamó mucho la atención que me hablara de turismo accesible o turismo para todos, términos totalmente extraños para mí. Como yo, debe haber muchas personas que ni conocen el tema y muchas otras a las cuales les sería de gran utilidad que en Chile promovieran este tipo de turismo.

El turismo accesible es aquel que busca favorecer a las personas con discapacidad, ya sea física u mental, entregándoles herramientas que eliminen las barreras que no les permiten una real inserción en el medio.

Muchas veces nos encontramos con lugares que no poseen accesos para sillas de ruedas, o señales auditivas para ciegos, pero también entran dentro de las barreras los prejuicios que aún existen con la discapacidad, a pesar de que estamos en una sociedad que en teoría debiese promover la igualdad ante todo.

Según estimaciones de la Organización de las Naciones Unidas (ONU, 2006) y la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO, 2006) el número de personas discapacitadas en todo el mundo asciende a 600 millones.

Considerando esta estadística, que no es un dato menor, hay que mencionar que muchas de estas personas no viajan, no por que no quieran hacerlo, si no por que el entorno turístico no les entrega las herramientas de seguridad o de accesos que ellos necesitan.

A la hora de viajar el turista discapacitado busca fundamentalmente calidad y seguridad, aspectos que hoy no están totalmente garantizados por los destinos turísticos, los cuales aún presentan múltiples barreras que abarcan desde los medios de transporte no acondicionados hasta los alojamientos turísticos.

La accesibilidad en el turismo debe entenderse desde un punto de vista global. Debe abarcar al conjunto de instalaciones y servicios que configuran la oferta turística, desde las agencias de viaje y oficinas de información, hasta los lugares de alojamiento, transporte, estaciones, aeropuertos, etc.

Agradezco a Fernando Meza por ayudar con esta información. En una próxima nota hablaremos de los beneficios de este bien llamado turismo para todos.