¿Te imaginas cuanta energía y dinero gastan las casas que se encuentran en pleno corazón del ártico para mantenerse calientes? Estos cuestionamientos no son un  problema para los habitantes de un paricular edificio llamado Passivhaus Storelva, construido en el 2008 en las proximidades del Círculo Polar Ártico, en Noruega, siendo la primera construcción de estas características en la región.

El macizo no necesita de energía externa para mantener a los residentes calientes, ya que cuenta con una construcción autosuficiente.

La construcción está hecha de tal modo que aprovecha cada rayo de sol por más mínimo que sea para generar luz y calor. Mediante paneles solares, colectores térmicos y cubiertas para proteger los vientos, las habitaciones se mentienen tibias y con bastante luz tanto de día como de noche.

Los suelos y paredes al interior de  la súper casa están aislados con lana mineral, la cual se controla electrónicamente para reducir su consumo. Esta técnica hace que hasta el piso esté temperado lo cual es ideal para prevenir resfríos en los niños que gatean o caminan descalzos.

Fuente: Una casa sustentable instalada en medio del ártico (Contraportada)

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Esta medición sólo corresponde a lo emitido por el Sistema Interconectado Central en donde se sumaron 88 centrales termoeléctricas. Esto resulta preocupante, por decir lo menos, cuando tomamos en cuenta que la composición del SING (Sistema Interconectado del Norte Grande) es 99,6% Termoeléctrico y 0,4% hidroeléctrico.

Respecto al SIC (Sistema Interconectado Central) su estructura es 44% Hidroeléctrico, 52% termoeléctrico y sólo un 4% de Energías Renovables No convencionales.

Esta situación se agravó en 2000 por los cortes del suministro de gas desde Argentina, y la dependencia energética que nos hace vulnerables ante las variaciones en el precio de los hidrocarburos en el mundo.

La alta demanda de energía es por las actividades relacionadas con la minería, y no por una creciente demanda de energía domiciliaria, es en este punto cuando se hacen imperativas las iniciativas de Net Metering, que ya fue aprobada en el Congreso. Por medio del Net Metering cualquier persona de a pie que utilice energías renovables no convencionales (biomasa, hidráulica, geotérmica, solar, eólica, maremotriz y otros que determine en su momento el Ministerio de Energía) para la generación de electricidad doméstica, y que tenga excedentes, podrá inyectarlas, contribuyendo a diversificar las fuentes de abastecimiento de energía en los sistemas eléctricos.

Con esto podríamos frenar la aparición de más y más termoeléctricas, amparadas en la ausencia de políticas energéticas que vayan de acuerdo a lo requerido por el país, y que no afecten el medio ambiente ni la vida de las personas.

La contaminación por mercurio del mar chileno, se debe, con alta probabilidad, a  las centrales térmicas de carbón y la actividad minera, pues ambas liberan la mayor cantidad de mercurio al medio ambiente, lo que ha puesto al 30% de atunes y albacoras sobre la norma de niveles de metales pesados en su composición.

Fuente: Termoeléctricas: emisiones de CO2 aumentaron un 160% en diez años (El Mercurio) 

Cuando dejamos conectado un aparato eléctrico, aunque esté apagado o completamente cargado, la corriente no deja de fluir y por lo tanto el consumo sigue; con menor intensidad que cuando está prendido pero aún así lo desperdiciado es bastante. Para tener una idea, solo en Estados Unidos, se desperdicia el equivalente a 3 mil millones de dólares en energía vacía o “vampiro”.

Le llaman energía vampiro pues es succionada de las tomas de corriente, aún cuando están apagados los aparatos. La compañía Bracketron desarrolló algo que muchas otras compañías han tratado de perfeccionar a lo largo de los años desde que se descubrió el desperdicio: una línea de cargadores inteligentes que sepan cuando un aparato está apagado o completamente cargado y corten el suministro de energía efectivamente.

Estos eco-cargadores están disponibles para dispositivos móviles que utilicen entrada USB y los de la familia Apple. La compañía espera pronto poder ofrecer estos eco-cargadores y eco-protectores de corriente para otros aparatos domésticos y así ayudar a reducir el consumo eléctrico en stand-by. 

Fuente:  Chargers that Fight the Power Suck of Vampire Energy (Good)

Los aeropuertos y terminales de buses cuentan con muy pocos enchufes para el público, afortunadamente se ha creado un producto ideal para estos casos.

Se trata de la maleta cinética, no puedes guardar muchas cosas en ella, pero si la llevas a tus viajes jamás tendrás tus pertenencias tecnológicas sin bateria. Esto, pues la maleta carga diferentes accesorios electrónicos  ordenadores portátiles, teléfonos, ipods, cámaras de foto o video, etc.

La magia está es que al dar vuelta la rueda de la maleta esta genera energía (energía cinética rotacional) , es decir no hay que enchufarla ya que ella se carga sola entre más la paseen.

La súper maleta cuenta con varias salidas de energía adecuadas para los distintos productos que se quieran cargar.

Para conocer más de la maleta cinética hay que consultar a la revista de diseño Yanko Desing 

Fuente: El cargador es la maleta (Blog Medioambiente)

Empezamos un nuevo año y el mundo sigue en las fauces de dos crisis; una económica, caracterizada por la pérdida de empleos; y otra medioambiental, donde el calentamiento global amenaza comunidades y hábitats completos.

La idea de muchos es que, frente a una crisis económica, cambiar de hábitos e invertir en el medio ambiente no será viable. Pero al parecer, la historia podría ser completamente distinta.

Preparar el camino para el cambio climático ofrece oportunidades para nuevos negocios, los cuales podrían estimular la economía y ayudar a pasar el posible debacle del sistema económico global.

Se lee sencillo, pero los esfuerzos por llevar este tipo de pensamiento a cabo encontraron una gran oposición en la última conferencia sobre Cambio Climático – COP17 – realizada en Durban a finales del año 2011.

Pero para romper este punto de vista inamovible entre políticos y empresarios, se requieren pruebas concretas. A continuación se entregan tres ideas, con harto sentido común, que pueden promover el crecimiento y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero:

1.- El gasto de energía representa aproximadamente el 8% del PIB mundial y alrededor de un 40% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Esto, producto del uso de electricidad, calefacción e industria. Ninguna solución al cambio climático es posible si no se cambia a métodos energéticos bajos en carbono.

La idea: Los gobiernos pueden obtener grandes ganancias a través de políticas de eficiencia energética, lo que podría impulsar el crecimiento interno y reducir de manera significativa las emisiones de gases de efecto invernadero.

China, por ejemplo, ha empleado inversiones, sanciones, premios y actividades de sensibilización para recortar el consumo de energía entre las más de 1.000 compañías del país.  Gracias a estas acciones, evitaron liberar a la atmósfera 265 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono entre los años 2006 y 2009.
Abandonar el subsidio a los combustibles fósiles, aunque sea políticamente difícil, podría estimular el desarrollo global de la economía. Para dar una idea sobre este asunto, las naciones gastaron 409 miles de millones de dólares en subsidios a combustibles fósiles durante el año 2010.

2.- La silvicultura representa alrededor del 12% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, a la vez que significa una gran oportunidad para remontar la economía. En la Amazonia por ejemplo, los ganaderos, de forma constante, botan una hectárea de bosque (con un valor de 500 dólares) para que los animales puedan pastorear. Al hacer eso, liberan cientos de toneladas de dióxido de carbono a la atmosfera.

Una solución win-win es evitar la deforestación, ya que las hectáreas poseen mayor valor con árboles que sin ellos. Con un simple pago de 10 dólares por tonelada NO emitida de emisiones, los bosques amazónicos podrían generar varias veces más dinero como mercados de carbono, que como lugar de pastoreo y forraje.

Otro negocio que impulsaría el crecimiento se da en la restauración de tierras ya degradadas. Nigeria, una de las naciones más pobres del planeta, es un buen ejemplo. La reforma a la tenencia de tierras y árboles, junto a un programa de apoyo a la reforestación, ha beneficiado a más de 4.5 millones de personas, aumentado la producción de alimentos y el ingreso de los agricultores. En otro extremo está Brasil, que posee cerca de 300 millones de hectáreas degradadas,  lo que se traduce en un potencial de empleos agrícolas que impulsarían el desarrollo de las comunidades más pobre, sin la necesidad de eliminar bosques.

3.- El transporte genera el 12% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero y constituye una oportunidad única para un cambio a una vía más sustentable y, a la vez, más rentable. A nivel mundial, tener un auto es una costumbre en auge que va de la mano con una clase media en crecimiento. Esta dinámica ha creado un estancamiento urbano junto con altos niveles de polución y mala calidad del aire. Mientras que la industria automotriz es considerada como una de las formas de combatir el desempleo y recuperar la economía, las inversiones en medios de transporte públicos más limpios han sido sindicados como “aún más rentables”.

En Estados Unidos, los estímulos económicos que se gastaron en transporte público generaron  más de 70 horas de trabajo que aquel dinero invertido en la construcción de carreteras, de acuerdo a Smart Growth America. Mientras tanto en México, el gobierno lleva a cabo un innovador proyecto en transporte, a través de políticas e inversiones que ampliaran el sistema de transporte público a todo el país.

Alejarse de los enfoques tradicionales de crecimiento económico no es algo sencillo. Incluso con reformas energéticas, silvicultura sustentable e inversiones en transporte público que muestran claramente sus beneficios y alcances, los intereses de los poderosos (sí, ese 1% que indigna) bloquean las opciones de progreso en varios países.  Para superarlos, las naciones – en particular aquellas que emiten mayores cantidades de gases de efecto invernadero  – deben aceptar que el cambio climático entre en sus agendas.

Eventualmente el mundo deberá migrar hacia soluciones con bajo uso de carbono, pero sólo los países con las agallas suficientes para impulsar esos cambios hoy, tendrán un lugar privilegiado a la hora de cosechar las recompensas.

**Los autores de los cuales se toma esta columna e ideas son: Manish Bapna, presidente interino del World Resources Institute y Vinod Thomas, director general  de evaluación en el Asian Development Bank.

Fuente: Three ideas that are good for both economy and environment (The Guardian)

Finaliza así la objeción a la resolución de calificación ambiental del Proyecto Energético HidroAysén, donde opositores y defensores de la termoeléctrica se enfrentaron en la Tercera Sala de la Corte Suprema, buscando una sentencia final que apruebe o revoque la decisión anterior que dio luz verde al proyecto en mayo del año pasado. El plazo del tribunal supremo del país para esto es de dos meses.

Afuera del recinto judicial, agrupaciones ciudadanas y medioambientales, entre ellas el Movimiento Aquí la Gente y el Comité de Defensa de la Patagonia, protestaban con un lienzo, mientras dentro de la sala se revisaban los siete recursos de protección que pretenden parar el proyecto. Cabe recordar que la Corte de Apelaciones de Puerto Montt desestimó en el pasado las acciones realizadas para detener HidroAysén.

El abogado dijo que: “Alegamos la incompetencia de la Comisión de Evaluación Ambiental para aprobar este proyecto. Estimamos que no ha sido transparente; rechazamos el procedimiento, porque no se ajustó a derecho; además, presentamos a la Corte -argumentos que demuestran- que se violaban los derechos constitucionales del derecho a la vida, la igualdad ante la ley y a vivir en un medio ambiente libre de contaminación”, y asegura confiar en que la decisión de la Corte Suprema dejará sin efecto la resolución exenta 225 del 13 de mayo pasado.

Uno de los mayores argumentos que han presentado los abogados que buscan impedir HidroAysén, tiene relación con la ilegalidad de haber presentado el proyecto de manera fragmentada, para de esa forma lograr su aprobación. Fernando Dougnac, presidente de la Fiscalía del Medio Ambiente, cree que esto fue hecho para “enmascarar los efectos finales del proyecto en su conjunto”.

Del otro lado, el abogado a favor de la ejecución del proyecto, Raúl Tavolari, señaló que fraccionar el proyecto “en ningún caso pretendió eludir la fiscalización del Estudio de Impacto Ambiental”. A pesar de desmentir la acusación, no dieron un motivo de porque presentaron así el proyecto. También se refirió al supuesto peligro que HidroAysén representaría para la vida e integridad de las comunidades cercanas, declarando que “éstas están diseñadas para soportar tres veces más de lo contemplado en el peor de los escenarios”. En materia de daño ecológico, aseguró que: “Del total de las 1 millón 850 mil hectáreas que ocupa el Parque -Nacional Laguna San Rafael-, tan sólo se verán afectadas 18,8 hectáreas, por lo que no se puede decir que se afecte al equilibrio ecológico, ni que redunde en la calidad de vida de las personas”.

Para el director ejecutivo del Consejo de Defensa Patagonia Sin Represas, Patricio Rodrigo, es un llamado de atención las similitudes entre los argumentos presentados por la empresa, y los manifestados por la institución de gobierno evaluadora, que “parece que fueran la misma cosa”. El gobierno, mediante el abogado Walter Traub, negó las semejanzas y dijo que ellos esperan que la Corte Suprema se ajuste a derecho.

En cuanto los ministros llegue a un acuerdo se dará a conocer su sentencia redactada y firmada, que podría ser en cualquier momento dentro de los próximos dos meses, aunque se espera tener un resolución antes del feriado judicial de febrero. Patricio Rodrigo indicó que: “Nosotros estamos optimistas, pero también sabemos que nunca la Corte ha fallado en contra de un proyecto hidroeléctrico, esperamos que haya una excepción, donde efectivamente la voz de los afectados sea escuchada por la Justicia, y en eso estamos esperanzados”.

Un breve recordatorio

El proyecto de Endesa y Colbún planea construir cinco centrales hidroeléctricas en los ríos Baker y Pascua, de 2750 megawatts (MW) de potencia. El costo de su implementación es cercano a los 7.500 millones de dólares y considera una línea de transmisión de 2.300 kilómetros.

Estas centrales inundaran seis mil hectáreas, 18,8 de ellas en el Parque Nacional Laguna San Rafael. El proyecto presentado hasta el momento no incluye la línea de transmisión, cuyo recorrido final se presentará recién en diciembre, aunque se estima que serán necesarias unas 5.750 torres de alta tensión de 70 metros de altura (edificios de 25 pisos para que se haga una idea) cada 400 metros.

Las torres fragmentarían el paisaje de seis parques nacionales, 11 reservas, 26 sitios prioritarios de conservación, 16 humedales y 32 áreas protegidas privadas. Si se considera que las torres tienen estipulado en su trazado un ancho de 100 metros, se deforestarían 23.000 hectáreas, cuatro veces más que las hectáreas que serán inundadas por las represas.

Algunas joyitas del proyecto

-La presencia del cuñado del Presidente Sebastián Piñera en el directorio de HidroAysén.

-Cuatro de los diez SEREMIS que revisaron el proyecto se inhabilitaron antes de votar por sus vínculos con empresas eléctricas.

-El esposo de la SEREMI de Medio Ambiente es empleado de Colbún.

-El SEREMI de Economía prestó asesorías a HidroAysén; el de Minería trabajó para una consultora de la empresa y el de Vivienda tiene un hermano que podría recibir una millonaria compensación a raíz de derechos de servidumbre. Subalternos de estos tipos son los que terminaron aprobando el proyecto.

-Endesa y Colbún manejan el 74% del Sistema Interconectado Central (SIC), con HidroAysén aumentarán a un 80%.

Si Colbún y Endesa logran generar 19 mil gigawatts por hora en un año, ganarían unos 1.500 millones de dólares de forma anual, con costos de generación de 600 millones de dólares. Para que se haga una idea de como deben estar presionando para obtener un fallo a favor.

Infografía El Mostrador

Fuente: HidroAysén: Corte Suprema tiene la última palabra (Observatorio Ciudadano)

El popó de perro es un gran problema para las municipalidades de comunas y ciudades del mundo. Además del mal olor y de su desagradable textura, la cuestión es que no sabemos que hacer con las obras de nuestros amigos, pero esto podría cambiar gracias a un novedoso invento

Un estudiante de la Universidad de New York ha encontrado la forma de obtener energía a partir de los excrementos de los perros.

El joven llamado Melody Kelemu propone reunir el excremento que se limpie en los parques para generar energía que se pueda usar hasta en automóviles. Para lograr esta magia Kelemu desarrolló un diseño que incluye el uso de digestores de metano que usan una bacteria que usa al excremento a su favor, produciendo así metano, compuesto que muy pronto podría llegar a sustituir los combustibles fósiles.

Aunque ahora el diseño es solo una idea, se espera que muy pronto se llegue a buen puerto, ya que a muchos les gustaría obtener energía barata y de paso limpiar la ciudad.

Fuente: Nuevo diseño conceptual usa excremento para obtener energía (Ecología)

De nada sirvió la potente campaña que miles de chilenos llevaron a cabo a principio de año para detener el polémico proyecto de represas HidroAysén, mega construcción de Endesa y Colbún que se instalará en pleno corazón del sur de Chile. Ahora la odiosidad sigue aumentando luego de que ejecutivos de la empresa de  hidroelectricidad  declararán que van a esperar la definición de la carretera eléctrica  para finalizar su línea de transmisión entre Puerto Montt y Santiago.

Para muchos la construcción de la carretera no vienen más que a ser el espaldarazo final para la construcción de la planta. “Aquí vemos que hay una obra de teatro entre el gobierno actual y las empresas eléctricas. La ciudadanía ya está acostumbrada a estas obras de teatro, pero lo concreto es que Chile no quiere estos proyectos, no quiere las represas”, reclamó Patricio Segura, de la Coalición Aysén Reserva de Vida.

Lo cierto, es que las declaraciones de HidroAysén levantaron muchas suspicacias en cuanto a complicidad entre el Ejecutivo y los privados. Por ello el ministro de Energía salió a aclarar la situación.

En el marco de la Cuenta Pública 2011 de su cartera el secretario de Estado señaló: “La visión de una carretera eléctrica no tiene que ver con un proyecto en particular”.

Además la autoridad agregó, para poner paños fríos, que  “los conceptos de una carretera eléctrica son para todo el sistema. Y si lo quiere utilizar un proyecto en particular, bienvenido sea”.

En la declaración también se dijo que el gobierno de Chile espera incorporar las energías renovables no convencionales y a futuro conexiones SIC-SING e internacionales.

Cabe señalar, que además de la problemática con la represa y la carretera eléctrica, el ministerio de energía chileno despertó muchas más criticas y burlas tras lanzar la campaña de un verano sin corbata. Medida que postula que este verano quienes se dirijan a sus oficinas,  vayan sin corbata, de manera de bajar el calor corporal y ahorrar la energía que gasta el aire acondicionado. La opinión pública chilena no consideró que la campaña fuera muy “genial”, aunque a miles estarán  felices de andar sin corbata, siempre y cuando no les corten el aire acondicionado.

Fuente:  “Una carretera eléctrica no tiene que ver con un proyecto en particular” (El Dínamo)

Los países que participan en la Cumbre del clima en Durban, han propuesto la idea de dar un aval internacional a la captura y almacenamiento de CO2 (CAC), ya que la técnica de enterrar el gas ya es un interesante mecanismo de desarrollo limpio.

El problema es que aun no existe un técnica 100% segura para las térmicas de carbón, debido a las filtraciones de este. Por ello los representantes en Durban establecieron que en CO2 podría enterrarse en países del tercer mundo, esta idea generó una inmediata oposición.

“Es condenar a generaciones futuras en países pobres con una tecnología con unos problemas de seguridad que no tienen las renovables”, replicó ante la decisión  Aida Vila, miembro de Greenpeace.

Por otro lado, en Durban los asistentes se mostraron bastante satisfechos “Es un hito, un respaldo impresionante a la tecnología”, señaló Mark Bonner, responsable del Global CCS Institute, un organismo fundado por el Gobierno australiano.

Australia, Sudáfrica, Arabia Saudíta y China, son los países que más se beneficiarán con el acuerdo, ya que tienen una gran dependencia con el combustible y otros fósiles.

En Europa, países como España ya desarrollan un sistema para quemar el carbón con oxígeno, de manera que sea más fácil de capturar y enterrar, esta técnica se llama oxicombustión

Cabe señalar, que la propuesta del comité tecnológico del Protocolo de Kioto, entregó en la cumbre la propuesta que dice que se podrá enterrar CO2 en países en desarrollo y deja para el año que viene la posibilidad del transporte de un país a otro. Los proyectos tendrán que reservar el 5% de los créditos por si hay fugas del gas desde el subsuelo y vigilar durante 20 años que el CO2 sigue ahí. El CO2 evitado lo podrán emitir empresas de los países en desarrollo que compren esos créditos.

Fuente: La cumbre del clima avala enterrar el CO2 en países pobres (El País)

Su objetivo es hacer de la Isla de Wight, en la costa sur de Inglaterra, independiente en materia de energía para el año 2020. A menudo vista como un lugar pintoresco y perteneciente a una época pasada, la Isla de Wight podría convertirse en la vanguardia de un futuro ecológico.

Para conseguirlo, la organización planea instalar paneles solares en los techos, mejorar la aislación de las casas, potenciar el uso de energía geotérmica, eólica y marítima; además de generar energía a partir de residuos y desechos.

ECOISLAND también planea implementar vehículos eléctricos para los residentes y visitantes, y gestionar cultivos locales entregados a centros de suministros ubicados en diversos puntos de la isla.

Los residentes realizan esfuerzos para reducir el uso de agua y mejorar la captura de agua-lluvia (alrededor de un tercio del agua dulce de la isla se bombea desde Inglaterra).

Todas estas iniciativas son auspiciosas, pero lo que da realmente una ventaja a ECOISLAND es que cuenta con el apoyo de empresas nacionales e internacionales que han aceptado participar de la idea. Entre las compañías que apoyan a la Isla de Wight se encuentran: IBM, Cable & Wireless y Silver Spring Networks, que junto a Toshiba trabajan en una tecnología de redes inteligentes y sistemas eficientes de almacenamiento de energía (Toshiba realiza un trabajo similar para la isla japonesa de Miyako).
Los socios británicos incluyen a Southern Water, un proveedor de electricidad; SEE, y ITM Power, que fabrica sistemas de electrólisis que generan hidrógeno del agua. El hidrógeno puede ser utilizado para almacenar energía y alimentar automóviles y furgonetas.

El director ejecutivo de ITM, Graham Cooley, destaca que una isla proporciona un límite natural en la cual los beneficios de la integración de servicios sostenibles pueden ser fáciles de explorar.

David Green, director ejecutivo de ECOISLAND, dice que la organización ya ha recaudado 200 millones de libras (315 millones de dólares) en financiamientos privados y espera exportar todas las ideas y conocimientos adquiridos en la Isla de Wight a otros lugares del planeta y así ver florecer sus tarjetas de visita a nivel global.

Fuente: Green and pleasant island (The Economist)