Realmente es un especulo divertido y extraño el que se da en el Acuario Nacional en Baltimore. Sartore, dos cuidadores de animales y una cantidad excesiva de equipos están amontonados en un pequeño espacio. Y todo debido a un frailecillo (Fratercula arctica).

Fratercula arctica

El fotógrafo hace todo lo posible para conseguir una buena foto de la cabeza del ave. Para un observador común, esto es muy divertido, pero para Sartore es un asunto serio. Durante su tiempo libre se decidió a fotografiar la mayor cantidad posible de animales en cautiverio. De las estimadas 6.000 especies que se creen presentes en los zoológicos y acuarios, Sartore ha fotografiado casi un tercio. Por el momento lo llama “El Proyecto de la Biodiversidad“, aunque indica que recibe sugerencias para un nombre más pegajoso en su blog llamado Field Test, donde realiza una crónica del proyecto.

“La meta de esto es hacer que la gente pueda ver estas especies antes de que se extingan” señala. “Imagino que para muchas de estas especies, estas imágenes van a ser todo lo que va a quedar de ellos”, agrega.

Entre los miembros de su gremio, Sartore, quien muchas veces suena fatalista en sus declaraciones, es conocido por el libro “Raro: Retratos de las especies en peligro de extinción estadounidenses“. La simple idea que desarrolla de poner distintas especies frente a un fondo blanco y negro se concibió para colocar en el mismo nivel a mosquitos y tigres, ya que en la mente del profesional, todos los animales son creados iguales. Y en su mente, están todos en peligro, no sólo aquellos que llenan las listas de especies en peligro.

Incluso lo podemos comparar con John James Audubon y su obsesiva documentación de los pájaros. Sartore muestra una actitud compulsiva por el registro visual que realiza. Obsesivo, apasionado por su trabajo y realmente preocupado. De las más de 30 historias que ha publicado para National Geographic, muchas de ellas se tratan de especies amenazadas.

A continuación te dejo una galería con algunas de sus fotografías para que disfrutes. Son realmente buenas.

Fuente: One Man’s Quest To Capture America’s Endangered Zoo Animals (With A Camera) (NPR)

Desde ese entonces, el hongo se ha expandido a lo largo de 16 estados americanos y 4 canadienses. Los científicos temen no poder hacer nada para detener que se siga esparciendo. Inicialmente calcularon que alrededor de 1 millón de murciélagos habían muerto por culpa del invasivo hongo hasta el 2009, pero la nueva estimación valida su temor.

Hasta hace 3 meses no se conocía qué causa el síndrome de nariz blanca hasta que se descubrió al culpable, el hongo Geomyces destructans , tan destructivo como su nombre indica ya que puede matar al 100% de la población de murciélagos de una misma cueva. El hongo crea una especie de cobertura blanda sus narices y alas además de afectar gravemente su comportamiento.

Volar durante el día, moverse a partes demasiado frías de la cueva, hibernar durante muy poco tiempo y perder grasa corporal son parte de las alteraciones que sufren los murciélagos víctimas del hongo.

Aún no descubren cómo contener la esparcimiento de la enfermedad, pero varios factores podrían estar propiciándolo: los pocos murciélagos que logran escapar vivos de las cuevas y se mudan a otras, llevando consigo el hongo; los exploradores de cuevas y otros animales que podrían ser el potencial medio de transporte de esta letal amenaza.

Fuente: White-Nose Syndrome: Bat Fungus Has Killed Around 6 Million Since 2006 (Huffington Post)

Es obvio, los automóviles pueden desplazarse más rápido que una bicicleta y sus conductores pueden calcular un poco mejor el tiempo que les tomará cruzar antes de que cambie la luz, pero los ciclistas quedan desprotegidos ante un cambio súbito de luces o alguien pisando con fuerza el acelerador.

Pues bien, en algunas ciudades de California como Pleasanton, Redding y Monterey instalarán el Intersector, un semáforo que adecua los tiempos de las luces según quienes transiten, automóviles o bicicletas.

Gracias a un radar que calcula la velocidad y largo de los objetos que se aproximan a el es que puede distinguir si es un automóvil o un ciclista quien está pasando por ahí. El instrumento decide entonces cuánto tiempo debe permanecer en verde la luz para que tanto los automóviles y bicicletas tengan el tiempo suficiente para pasar sin correr peligro.

El tiempo promedio que calcula por coche para atravesar de un lado a otro de la calle es de 4 segundos mientras que el de una bicicleta es de 14, vaya diferencia ¿no?

Además, si un ciclista aparece en medio del panorama mientras la luz ya estaba en verde, le agrega 5 segundos extra al tiempo pre establecido; y si no hay ninguno de los dos cruzando también acorta el tiempo de espera para hacer más eficiente el tráfico; como ya lo hacen los semáforos electrónicos.

Excelente invento, ahora solo hay que esperar a que los conductores de automóviles comiencen a respetar a los ciclistas y dejen de verlos como obstáculos a la hora de conducir.

Fuente: The Intersector: A Traffic Light That Knows When Bicycles Are Coming (Fastcoexist)

Se sostiene en el piso, eso sí, pero utiliza a los robles para sostenerse estratégicamente. Comenzó a construirse en 1993, cuando un señor llamado Horace Burges dijo que Dios le había ordenado construirla, al estilo del arca de Noé.

Burges la construyó con la ayuda de nadie más y tardo 15 años en lograr levantar los diez pisos que la conforman, utilizando solamente residuos de madera -que supuestamente jamás se le acabarían.

Entre las peculiaridades de la casa, que parece ser una mezcla de destreza arquitectónica y mero crecimiento desorganizado, se encuentran una cancha de básquetbol en el tercer piso y una campana de media tonelada que cuelga del techo del penthouse que construyó Burges para su esposa en el último piso.

Bastante increíble la historia de esta casa ¿no lo creen?

Fuente: 1 man, 10 stories, 100 feet (Dornob.com)

El lugar número 8 se lo lleva la Patagonia chilena, pero no hace alusión al incendio en Torres del Paine. Otro destino escogido en el lugar 37 es la isla grande de Chiloé (en el sur de Chile), y realiza una advertencia: “Sebastián Piñera tiene planes para compartir la isla con el resto del mundo”, por lo tanto es conveniente acudir antes de que la isla se replete de turistas que afecten el patrimonio natural de la zona.

“Frente a la costa oeste de Chile, donde la tierra empieza a verse como si se hubiera descompuesto por un martillo, se encuentra la Isla de Chiloé - conocida por sus casas sobre pilotes, las iglesias ungidas por la Unesco, reservas naturales, fauna y belleza natural inusual y pristina – experimentando un rejuvenecimiento. Hasta hace poco, la isla de 3.200 kilómetros cuadrados fue principalmente un respiro para los locales. Pero el presidente Sebastián Piñera tiene planes para compartir la isla con el resto del mundo.

El gobierno de Chile ha comenzado a verter miles de millones de pesos en infraestructura para la isla y los resultados ya son evidentes: nuevos caminos pavimentados, una nueva terminal de ferries y el pronto a ser abierto aeropuerto Mocopulli  en la ciudad de Castro, que ofrecerá vuelos directos a Santiago . La empresa chilena Ecopower tiene planes para construir un parque eólico de 56 turbinas, que se espera cubran las necesidades de energía de la isla. Una vez que comience la construcción la isla podría perder muchas de sus aves migratorias, los pingüinos y las ballenas azules, en peligro de extinción, han advertido , los grupos ecologistas. En otras palabras, el tiempo para ir es ahora.”

Fuente: The 45 Places to Go in 2012 (The New York Time)

Vía: New York Times recomienda ir a Chiloé antes de que Piñera lo haga mierda(The Clinic) 

En muchos lugares del globo aún se usan los árboles de navidad recién talados y no sintéticos, si bien algunos los prefieren por su aroma y naturalidad, lo cierto es que no es muy ecológico cortar un árbol solo para tenerlo en casa unas semanas.

Estados Unidos es uno de los países donde más prefieren árboles naturales de navidad. Para que los árboles navideños no sean desechados a la basura se les ha ocurrido una idea muy útil para el ecosistema.

Los árboles de navidad son hundidos en los ríos, lagos y pantanos para crear hábitat para los peces. Los árboles sumergidos permiten a los pequeños peces refugiarse de los depredadores, además cuando el árbol comienza a podrirse se aumentan los insectos acuáticos, bocadillos favoritos de los peces.

Diversas organizaciones son las encargadas de distribuir los pinos de navidad en las zonas más afectadas.

Fuente: Reciclar árboles de navidad para ayudar a los peces (Blog del Medio Ambiente)

Con una trompa tipo snorkel, cuello largo y un grueso caparazón suave de cuero, tienen un peculiar aspecto que las hace muy interesantes a los ojos del espectador. Viven en las aguas del sur de los Estados Unidos, principalmente en Florida y Alabama.

Pueden llegar a medir hasta 75 cm, siendo las hembras hasta 15 cm más grandes que los machos.

Su fisonomía más ligera que las de otras especies les permite ser una de las tortugas más rápidas en tierra firme; habilidad que les es muy útil a la hora de escapar de un depredador. También son excelentes excavadoras y su especialidad es construir túneles dentro del lodo subacuático, donde les gusta esconderse la mayor parte del tiempo.

A diferencia de otras tortugas, solo llegan a vivir unos 30 años en cautiverio y unos tantos menos en su hábitat natural.

Son mascotas muy populares y, desafortunadamente, también tentempiés muy codiciados. Por el momento siguen siendo una especie abundante, y qué bueno, porque son realmente fascinantes.

A continuación un video que demuestra lo rápido que pueden moverse; les costará creer que es verdad. Disfrútenlo.

Click here to view the embedded video.

Fuente: Florida Softshell turtle (Wikipedia)
Image of the week (Scientific American)

El camino seguido por este ejemplar de lobo  gris, denominado OR7, es monitoreado con interés por  biólogos gracias a un collar de rastreo colocado para su protección cuando aun estaba con su manada.

El viaje de OR7 para encontrar una hembra y establecer su propio territorio comenzó en septiembre en el noroeste de Oregon. Desde ahí exploró diversos sitios sin éxito, deambulando 1.221 kilómetros hasta llegar a la frontera con California.

Si cruza el limite estatal se convertirá en el primer lobo en pisar el estado dorado desde 1924, época en que fue erradicado por seguridad.

Por eso si se instala en la zona le va a ir mal en su  búsqueda de pareja, tarea de por sí complicada debido al peligro de  extinción en que se encuentran los lobos grises.

Son tantas las  simpatías que OR7 ha despertado, que se organizó un concurso para bautizarlo. Los cinco nombres finalista son: Arthur, Max, Journey, Lupin, Takota, y el ganador se definirá el 2 de enero.

Acá puedes ver un mapa con el camino que OR7 realizó en su viaje. Si te interesa votar por un nombre, visita el Facebook de Oregon’s Wolves.

Fuente: La larga marcha de un lobo enamorado (INFOBAE)

El pasado miércoles 21, Obama fue sorprendido comprando en una tienda, por los paparazzi. El líder estadounidense se encontraba con su mascota y mejor amigo, el perro Bo, que lo acompaña ahora que su esposa Michelle,  y sus hijas Sasha y Malia están de vacaciones en Hawaii.

El mandatario está a la espera de un Congreso  de líderes,  en Washington, para discutir sobre la eterna problemática del recorte  de impuestos, que ultimamente ha causado varias polémicas en La Casa Blanca.

Mientras tanto, el mandatario aprovechó de salir con su mascota y un séquito de ayudantes, agentes del Servicio Secreto, los médicos y los periodistas, a una  pequeña localidad de Virginia del Norte para comprar regalos que llevará a su familia en navidad. A Bo le compraron un hueso, que se le entregó inmediatamente ya que no cree en Santa Claus.

“Ok. Bo no te pongas consentido aquí” le decía Obama a el inquieto perro Bo, que ya tiene 3 años, mientras lo metía en el automóvil.

Se espera que en los próximos dias Obama vuele a la región de Kailua, en Hawaii donde su familia lo espera para pasar la navidad. En tanto Bo, ya tienen su maletas y atuendo listos para rencontrarse con el resto del clan en el caribe.

Fuente: Waiting for Congress, Obama takes dog Bo shopping (Reuters)

Hoy existe una gran alarma en Estados Unidos luego de que agricultores perdieran cinco mil hectáreas de cultivos de soja transgénica, luego que se contaminaran con una “mala hierba”, o Amaranto, que es inmune a los herbicidas y  que tiene tambien amenazadas otras cincuenta mil hectáreas de soja.

La transnacional de las semillas Monsanto, se encuentra muy preocupada ya que la planta Inca ya se ha esparcido por los estados de Carolina del Sur y del Norte, Arkansas, Tennessee y Missouri.

Lo curioso es que, al parecer, la planta sagrada de los Incas habría desarrollado inmunidad ante los herbicidas, justamente por la hibridación de esta con las plantas trasgénicas y el mismo herbicida, como lo explicamos en el artículo dedicado al Glifosato, herbicida utilizado por Monsanto.

Aunque los defensores  de las semillas modificadas de la OMG dicen que este fenómeno es “imposible”, los científicos británicos del Centro para la Ecología y la Hidrología, sostienen que se ha producido una transferencia de genes entre la planta modificada genéticamente y algunas hierbas indeseables como, en este caso el Amaranto.

Cabe señalar, que el genetista británico Brian Johnson, va aún más lejos  “basta con un solo cruce logrado entre varios millones de posibilidades. Una vez creada, la nueva planta posee una enorme ventaja selectiva y se multiplica rápidamente. El potente herbicida que se utiliza aquí, Roundup, a base de glifosato y de amonio, ha ejercido una presión enorme sobre las plantas, las cuales han aumentado aún más la velocidad de la adaptación”.

La idea de que los organismos modificados genéticamente hayan transformado a una semilla aborigen en un “súper grano” es una idea escandalosa y descabellada para los productores de Monsanto. Aunque el mayor problema para ellos, radica en que estas plantas solo se podrían eliminar arrancandolas de raíz, tarea titánica e imposible para cultivos de millones de hectáreas.

La Kiwicha, pertenece a los alimentos más antiguos del mundo. Cada planta produce una media de 12.000 granos al año y las hojas, más ricas en proteínas que la soya, contienen vitaminas A y C, y sales minerales.

No deja de llamar la atención que una planta sagrada para los Incas, civilización que tuvo un gran desarrollo y respeto por la agricultura, y que adoraba  la tierra y el Sol, hoy pelee codo a codo con los cultivos modificados genéticamente y quimícos que podrían significar un gran peligro para las semillas nativas del mundo. ¿Podría volver reforzada, trayendo consigo toda la carga histórica de donde fue cultivada?

Parece que con lo que hemos visto, todo podría suceder.

Fuente: La planta sagrada de los incas desafía al gigante Monsanto (Buena siembra)